George Veni és un hidrogeòleg reconegut internacionalment especialitzat en coves i terrenys càrstics que ha dut a terme una àmplia investigació càrstica als Estats Units i en diversos altres països. És director executiu del National Cave and Karst Research Institute dels EUA i va ser elegit president de la Unió Internacional d'Espeleologia (TUI) el 2017.
Per què les coves i què és el càrst?
El karst és un tipus de paisatge que cobreix al voltant del 20% de la superfície terrestre del món. El karst es crea per l'aigua que dissol de manera natural certs tipus de roca. A la superfície, el càrst pren moltes formes, cosa que dificulta el reconeixement de la persona mitjana. Alguns són espectaculars i escènics, i gran part dels paisatges càrstics s'amaguen als sistemes de coves.
Les coves i el càrst són recursos inestimables. Centenars de coves estan obertes al turisme a tot el món, moltes a elles patrimoni Mundial per la UNESCO llocs i geoparcs globals. Uns 150 milions de turistes visiten les coves cada any, donant suport vital a moltes economies nacionals. Els aqüífers càrstics proporcionen un 10% de l'aigua potable del món i inclouen els pous i fonts més grans de la Terra.
Quina és la importància de les coves i el sistema càrstic per a la biodiversitat del planeta?
Les coves i el càrst són la llar de molts dels ecosistemes més diversos, importants i rars del planeta, que donen suport a la diversitat ecològica sobre i sota terra. Els llocs culturals i arqueològics més significatius del món es troben sovint en coves càrstiques i no càrstiques. Tot i que les coves i el càrst beneficien totes les societats, també presenten alguns reptes únics.
Les coves i els conductes relacionats dels aqüífers càrstics no ofereixen essencialment cap filtració de contaminants. Els aqüífers càrstics són els més complexos, menys coneguts, més difícils de modelar i més fàcils de contaminar les aigües subterrànies. Sovint són capaços de transmetre bacteris i substàncies químiques ràpidament durant desenes de quilòmetres sense ser detectats a fonts d'aigua humanes i ecològiques vitals. L'enfonsament de la terra a les cavitats subjacents del càrst provoca milers de milions de dòlars en danys a tot el món cada any i algunes pèrdues de vides.
🔎 Feu clic a les fotos per ampliar-les
Les coves i el càrst necessiten més visibilitat en la ment dels responsables polítics i del públic?
Com sovint característiques i paisatges ocults, les coves i el càrst són generalment poc coneguts. Pocs científics i gestors de recursos naturals estan adequadament formats per estudiar-los o gestionar-los adequadament. Molts governs no reconeixen gens les coves i els càrstics, o no reconeixen la seva importància.
Tothom arreu del món està afectat per les coves i el càrst, però pocs ho saben. Molts rierols importants per a les comunitats i l'agricultura surten de fonts càrstiques. Podem agrair als ratpenats el seu enorme control d'insectes i més de 450 aliments, medicaments i altres productes diferents. Cada dia fem nous avenços en la ciència cavernícola i càrstica per beneficiar la nostra vida diària, i entendre millor com ja ens beneficiem de les coves i el càrst. Però poca gent entén el valor de les coves i el càrst, per això Any Internacional de les Coves i el Karst és tan important.
"Explorar, comprendre i protegir” és el tema de la Any Internacional de les Coves i el Karst, que es va posar en marxa l'any 2021 i es va ampliar fins al 2022. Amb l'ajuda de la comunitat científica, la Unió Internacional d'Espeleologia (UIS) pretén:
👨👩👧👦 Millorar la comprensió pública de com les coves i el càrst toquen la vida diària de milers de milions de persones
🌱 Promoure la importància de les coves i el càrst mitjançant el desenvolupament sostenible, especialment en la qualitat i quantitat de l'aigua, l'agricultura, el geoturisme/ecoturisme i el patrimoni natural/cultural
🌏 Demostrar com l'estudi i la gestió adequada de les coves i el càrst és fonamental per a la salut econòmica i ambiental global;
📊 Desenvolupar la capacitat educativa mundial mitjançant activitats dirigides a la ciència rupestre i càrstica;
🔄 Promoure la consciència de la naturalesa interdisciplinària de la ciència i la gestió de les coves i el càrstic, i emfatitzar com les interaccions entre les diferents àrees de la ciència i la gestió seran cada cop més necessàries en les futures investigacions, educació i protecció del medi ambient; i
🤝 Establir associacions duradores per garantir que aquestes activitats, objectius i èxits continuïn més enllà de l'Any Internacional de les Coves i el Karst.
Per aprendre més sobre la Any Internacional de les Coves i el Karst, unir-se com a soci, assistir o organitzar esdeveniments, visitar www.iyck2021.org o poseu-vos en contacte amb el president de la UIS Dr. George Veni a [protegit per correu electrònic].
L'Any Internacional de les Coves i el Karst està organitzat per la Unió Internacional d'Espeleologia (TUI), membre afiliat de l'International Science Council. A la UIS i als seus 55 comtats membres s'uneixen (a partir del 15 de març de 2021) 164 organitzacions associades d'arreu del món per celebrar l'Any Internacional de les Coves i el Karst, que fins ara han realitzat més de 40 esdeveniments i tenen gairebé un centenar previst.
Imatge destacada: Cova de Križna a Eslovènia de Peter Gedei
Llegeix més sobre Carta dels becaris de l'ISC a la comunitat científica amb motiu de la Cimera del Futur
Llegiu més sobre l'Organització de dones científiques del món en desenvolupament (OWSD) a Hondures
Llegiu més sobre la ciència de grans missions i els grans projectes d'infraestructura adopten un enfocament basat en sistemes. Podem fer el mateix per a la ciència de la sostenibilitat?
