Els cristal·lògrafs s'uneixen per fer front al coronavirus

La Web de la IUCr destaca una sèrie de descobriments clau i ofereix enllaços a recursos disponibles gratuïtament per a la investigació sobre el coronavirus i la COVID-19. Destaquem alguns dels avenços perfilats per IUCr a continuació:

A l' Universitat de Texas (UT) als Estats Units, Jason McLellan ha utilitzat la tecnologia d'última generació coneguda com a microscòpia electrònica criogènica (cryo-EM) per determinar l'estructura de la proteïna espiga del coronavirus. Cryo-EM permet als investigadors fer models 3D a escala atòmica d'estructures cel·lulars, molècules i virus. Després que els científics xinesos alliberessin la seqüència del nou coronavirus, el doctor McLellan i el seu equip van dissenyar una variant de la proteïna espiga per augmentar la seva estabilitat i expressió per a l'estudi, i van ordenar que l'àcid nucleic es sintetitzés per a la proteïna espiga modificada. Dins 25 dies de rebre l'àcid nucleic dissenyat, van clonar el gen, van expressar la proteïna, la van aïllar, van utilitzar les instal·lacions crio-EM de la universitat per determinar l'estructura i van enviar el seu treball a ciència, on ja ha estat publicat.

Estructura de la proteïna espiga 2019-nCoV a la conformació de la prefusió

Aquest és un mapa a escala atòmica en 3D, o estructura molecular, de la proteïna espiga 2019-nCoV. La proteïna pren dues formes diferents, anomenades conformacions: una abans d'infectar una cèl·lula hoste i una altra durant la infecció. Aquesta estructura representa la proteïna abans que infecti una cèl·lula, anomenada conformació de prefusió (imatge cortesia de la Universitat de Texas a Austin).

L'expresident immediat de l'IUCr, Marvin Hackert, va utilitzar les coordenades del doctor McLellan per produir un model imprès en 3D, que el doctor McLellan va mostrar a Fox National News als EUA i a WXYZ-TV Detroit.

Mentrestant, el recent Reunió cristal·logràfica conjunta polonès-alemanya a Wroclaw, Polònia, va començar amb una conferència plenaria de Rolf Hilgenfeld (Universitat de Lübeck, Alemanya) titulada "Del SARS al MERS i el virus de la pneumònia de Wuhan 2020: com la cristal·lografia de raigs X pot ajudar a combatre els virus emergents". Es van presentar resultats que només s'havien obtingut aquell dia. Podeu obtenir més informació sobre aquestes històries al proper número de la Butlletí IUCr, i hi ha una sèrie de recursos addicionals disponibles al Web de la IUCr, que s'actualitza periòdicament.

Un número virtual que conté tots els articles i resums sobre coronavirus publicats a les revistes de la IUCr està disponible en una col·lecció de lectura gratuïta. aquí. 

Foto: Novel Coronavirus SARS-CoV-2 (NIAID a través de Flickr)