Responsabilitats ètiques dels científics en un moment d'amenaça global

París, França, 15 de juny de 2020

Declaració de l'ISC Comitè per a la Llibertat i la Responsabilitat en la Ciència – Promoure i abordar la llibertat i la responsabilitat dels temes científics a nivell mundial.

La visió de l'International Science Council (ISC) és la ciència com un bé públic global. La pandèmia de la COVID-19 posa de manifest la importància d'aquesta convicció. El coneixement científic és crucial per tractar amb eficàcia el SARS-CoV-2. Les ciències naturals ens ajudaran a entendre com funciona i com es pot combatre; les ciències socials ens permetran avaluar el seu impacte social; i els enfocaments interdisciplinaris seran un component essencial de les contramesures, així com dels esforços per arribar a models, solucions i coneixements efectius en el context de les pandèmies.

L'ISC aplaudeix la resposta sense precedents a la pandèmia per part de la comunitat científica mundial. El virus no respecta les fronteres polítiques o geogràfiques i la comunitat científica gairebé immediatament va respondre amb un enfocament que reconeixia el problema com a global. L'intercanvi de dades i coneixement entre equips de recerca, institucions i països ha estat lloable, així com el nombre de grups de recerca que han centrat ràpidament la seva atenció cap a la pandèmia. Moltes revistes acadèmiques s'han compromès a fer que les seves investigacions sobre COVID-19 estiguin disponibles gratuïtament durant la durada del brot. Esperem que les millors pràctiques que sorgeixin d'aquesta resposta s'utilitzin com a models per a les amenaces globals, ara i en el futur.

A diferents plataformes de notícies i xarxes socials hi ha hagut una abundància d'informació sobre la pandèmia de la COVID-19. Part d'això es basa en bones pràctiques científiques, però una proporció significativa s'inclou en l'epígraf de desinformació, basada en proves febles o nuls, o deliberadament enganyosa. Aquesta desinformació sovint s'entrellaça amb informació científicament creïble i precisa, la qual cosa fa que sigui encara més difícil identificar fonts fiables i fiables. Aquests desenvolupaments emfatitzen la importància de la implicació continuada de la comunitat científica, que en fer-ho ha de mantenir una transparència total i ser explícita tant sobre la informació basada en l'evidència com sobre les possibles mancances.

La pandèmia posa de manifest moltes qüestions ètiques importants. El dret a la llibertat científica s'acompanya de la responsabilitat de garantir que la recerca promogui el bé comú. El Principi de Llibertat i Responsabilitat a la Ciència, consagrat als Estatuts de l'ISC, exigeix ​​que els investigadors i les institucions de tots els nivells realitzin i comuniquin la seva recerca amb "integritat, respecte, equitat, fiabilitat i transparència, reconeixent els seus beneficis i possibles danys". Amb aquesta finalitat, destaquem algunes responsabilitats ètiques de la ciència quan s'enfronta a aquesta greu amenaça global.

• Les polítiques sanitàries i socials s'han de guiar per la millor evidència científica possible. Per tant, quan es comuniquen als responsables polítics o al públic en general, els científics tenen la responsabilitat d'utilitzar la millor evidència que puguin.

• La desinformació pot tenir conseqüències nefastes, des de promoure el pànic o la negació fins a l'ús de teràpies no provades i possiblement perilloses. La comunitat científica té la responsabilitat d'estar alerta davant d'aquests actes anticientífics, de donar a conèixer públicament la seva manca de validesa i de defensar amb força els valors científics i el mètode científic.

• Els científics haurien de reconèixer que les millors respostes socials i sanitàries a la pandèmia no vindran només de la ciència. Les polítiques adequades per a una àrea dependran de molts factors, com ara la demografia, el sistema sanitari, la llei i els valors d'aquesta comunitat. La ciència hauria de tenir com a objectiu informar millor la política, no dictar-la.

• Els científics tenen la responsabilitat de comunicar les incerteses, quan existeixin, als responsables polítics i al públic. El que es considera un "risc raonable" depèn en part dels propis valors. Per aquesta raó, la comunicació de les incerteses és crucial per a les respostes de les societats. Els models de salut pública, com tota la ciència, impliquen incertesa, i és important comunicar-les per evitar riscos de ser contraproduents a llarg termini. A menys que s'introdueixin les incerteses implicades, els resultats de models inexactes podrien contribuir a l'erosió de la confiança del públic en la ciència.

• El ràpid desenvolupament de noves tecnologies i procediments, integrats amb el big data, està canviant la manera en què fem ciència. Els investigadors han de continuar considerant com es recullen, gestionen i utilitzen les dades personals, incloent, entre d'altres, l'obtenció del consentiment informat i voluntari i la garantia de la privadesa i la seguretat de les dades. La tecnologia es pot utilitzar per a beneficis o perjudicis. El "doble ús" de la tecnologia encara s'ha d'apreciar, ja que els governs sovint reaccionen a les crisis amb una vigilància i un control augmentats. La greu amenaça que suposa la pandèmia no s'ha d'utilitzar com a excusa per ignorar aquests principis ètics bàsics.

• La COVID-19 posa de manifest el fet que els més vulnerables de la societat són generalment els més afectats en una crisi de salut pública. Això es deu a moltes raons, des de l'accés inadequat a una assistència sanitària de qualitat, la mala salut i la necessitat d'acceptar els riscos per subsistir. Els científics haurien de reconèixer que sempre hi ha asimetries entre grups més i menys vulnerables a mesura que seleccionen pacients per estudiar, suggereixen teràpies i polítiques, i molt més.

La bona ciència és absolutament essencial per a una resposta eficaç a la pandèmia de la COVID-19 i altres amenaces globals. Perquè sigui realment eficaç, els científics han de tenir dret a la llibertat científica però també han de dur a terme la seva recerca d'una manera ètica i socialment responsable.

Llegeix més sobre el compromís de l'ISC de protegir les llibertats científiques consagrades a la Declaració dels Drets Humans i el nostre treball en defensa d'aquestes responsabilitats. El principi de llibertat i responsabilitat a la ciència està consagrat Estatut ISC 7.

Foto de RAEng a Unsplash