Enmig de conflictes arreu del món, els científics s'enfronten al dany d'una víctima que sovint es passa per alt: el medi ambient, que pot romandre marcat molt després que es restableixi la pau.
"El medi ambient és sovint la víctima silenciosa de la guerra", va explicar Atila Uras, gerent del programa de país del Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) al Sudan, que treballa en la resposta de l'agència als impactes ambientals de la guerra civil del país.
“El medi ambient està profundament entrellaçat amb la vida humana. Es tracta de mitjans de vida. Es tracta de salut pública. Es tracta de l'accés a l'aire i l'aigua nets, la sostenibilitat dels sistemes alimentaris", va dir Uras. "Es tracta d'assegurar un futur més segur per a les nacions, els seus ciutadans i els seus veïns, perquè normalment els impactes de la guerra sobre el medi ambient no es queden dins de les fronteres d'un país", va afegir.
Si més no 20,000 la gent han estat assassinats en el conflicte del Sudan des de l'abril de 2023, segons l’ONU; a estudi recent Els investigadors de salut pública suggereixen que el peatge real podria ser de més de 62,000.
Si més no 11 milions persones han estat desplaçades, segons l'Organització Internacional per a les Migracions (OIM), mentre que 14 milions s'enfronten a una fam aguda, informa el Programa Mundial d'Aliments.
Científics sudanesos n'han parlat a l'ISC viatges esgarrifosos per trobar seguretat, i la seva lluita per mantenir i mantenir la seva feina infraestructura científica i educativa insubstituïble.
El conflicte també ha tingut un impacte devastador en el medi natural del país. "El conflicte en curs al Sudan no només ha alterat la vida, sinó que també ha danyat el medi ambient, deixant les comunitats més vulnerables a l'escassetat de recursos, la desforestació i la contaminació de l'aigua", va explicar Mouna Zein, analista de programes del PNUMA al Sudan.
"És en aquests moments fràgils quan el seguiment i la comprensió de l'estat del medi ambient esdevenen encara més crucials", va dir Zein, que va parlar en el llançament al setembre d'un projecte conjunt liderat pel Centre de Cultura Ambiental Mutasim Nimir (MNCEC) de Khartum. ) amb la UNESCO, el PNUMA i l'OIM, que tenia com a objectiu controlar els efectes ambientals de la guerra al Sudan.
Per obtenir una millor imatge de com la guerra ha afectat el medi ambient, el MNCEC va mobilitzar investigadors de quatre estats del Sudan. Centrant-se en el període d'abril a setembre de 2023, van analitzar tant els efectes directes dels combats, inclosos els danys causats per les explosions, els productes químics tòxics de les municions i els productes químics que surten de les infraestructures destruïdes, com els efectes secundaris del conflicte a través del desplaçament. de milions de persones.
Els investigadors van aconseguir fer l'estudi malgrat l'extrema inseguretat, les comunicacions poc fiables i els recursos limitats per dur a terme el perillós treball, va explicar Wifag Hassan Mahmoud, que va dirigir els grups de treball del projecte. Fins i tot a Khartum, on era massa perillós prendre mesures directes, els investigadors encara van poder reunir avaluacions qualitatives mitjançant un testimoni de primera mà, va dir Hassan Mahmoud.
Els resultats proporcionen un mapa detallat de l'abast i el tipus de danys ambientals que ha patit el país. El setembre de 2023, només a l'estat de Khartum, els residus van superar el mig milió de tones, bona part d'ells contaminats amb amiant i materials tòxics.
Uns 2,800 projectils es van disparar cada dia a Khartum durant el període d'estudi de tres mesos, embrutant el medi ambient amb partícules de plom, que els investigadors adverteixen que es filtraran a l'aigua i contaminaran l'aire.
A l'estat del nord, on centenars de milers de persones han buscat refugi, els investigadors van registrar un augment sobtat de la desforestació a mesura que les persones desplaçades s'han convertit en carbó o llenya per substituir el gas de cuina, que s'ha tornat difícil de trobar o permetre's.
El sobtat desplaçament de tantes persones a tot el país ha posat a pressió els sistemes locals d'aigua, sanejament i higiene. A l'estat del Nil Blanc, els investigadors van trobar que l'empitjorament del sanejament i l'acumulació de residus sòlids ha posat el sistema d'aigua en alt risc. Això, al seu torn, ha creat un entorn hospitalari per a mosquits, rosegadors i mosques, provocant la propagació de malalties com el dengue i la malària, segons l'enquesta.
La investigació també ha identificat una àmplia gamma de tendències en curs que continuaran desestabilitzant el medi ambient, va assenyalar Hassan Mahmoud: juntament amb un augment dels vectors de malalties d'insectes i animals, els investigadors van registrar un augment de gossos salvatges i canvis en el seu comportament, així com canvis. en les pautes de població i migració dels ocells. A mesura que la gent s'ha mogut, els investigadors també han registrat canvis en les activitats econòmiques amb efectes ambientals, com ara la mineria i la fabricació de maons.
Totes aquestes tendències apunten a la necessitat urgent de més investigació i seguiment sobre el terreny per informar els esforços de mitigació i orientar la recuperació, va argumentar Hassan Mahmoud.
Després de més d'un any de guerra a Gaza, gairebé tothom ha estat desplaçat, moltes més d'una vegada, segons l’ONU. Com a mínim a partir de novembre de 2024 43,000 la gent han estat assassinats, probablement un recompte dramàtic, amb milers més desapareguts o enterrats sota les runes, informa l'ONU.
Entre els desplaçats hi ha molts dels científics de Gaza, que han explicat a l'ISC la seva lluitar per sobreviure, i el dolor de perdre la família i els companys i observant la destrucció de les seves universitats i laboratoris.
Gaza ha experimentat una "intensitat de destrucció sense precedents", segons a informe preliminar del PNUMA, que va concloure que la guerra ha tingut un efecte profund en el medi natural.
"L'efecte exacte d'això a llarg termini, i si és recuperable o no, és un gran interrogant", va explicar Mazin Qumsiyeh, expert en citogenètica i director de l'Institut Palestine per a la Biodiversitat i la Sostenibilitat de la Universitat de Betlem.
Abans de la guerra, el medi ambient a Gaza ja estava afectat per una important contaminació del sòl, l'aigua i l'aire, i una escassetat constant d'aigua potable. Anys de treball per abordar aquests problemes havien donat alguns resultats, però aquest progrés, que va ser "guanyat i costós, en part a causa de les limitacions polítiques i de seguretat", segons el PNUMA, ara s'ha invertit.
És probable que el conflicte tingui una gamma sorprenent i diversa d'efectes ambientals a curt i llarg termini, Informes del PNUMA.
A l'agost de 2024, la franja de Gaza, de 365 quilòmetres quadrats, estava coberta amb gairebé 42 milions de tones de deixalles, que inclouen municions sense explotar, restes humanes i materials perillosos com l'amiant, segons UNOSAT.
A l'agost, el 75% de les terres de conreu al nord de Gaza i el 68% de les terres de conreu total de Gaza havien estat danyades, segons un informe. avaluació del Centre de Satèl·lits de les Nacions Unides (UNOSAT). Segons el PNUMA, és "molt probable" que el bombardeig hagi contaminat el sòl amb metalls pesants i productes químics d'explosius i altres municions.
Amb gran part de les infraestructures de residus i aigües residuals destruïdes, el medi ambient s'està contaminant cada dia més. La destrucció d'aquesta infraestructura ha tingut "importants impactes sobre el medi ambient i les persones". segons el PNUMA, que constata l'augment impressionant de les malalties transmissibles informat per l'Organització Mundial de la Salut.
La contaminació química dels edificis i infraestructures destruïts, les fuites de combustible i les restes tòxiques d'explosius perduraran a Gaza durant anys. Informes del PNUMA.
Qumsiyeh va dir que tem que la gran destrucció ambiental pugui deixar Gaza invivible: "No tenim totes les dades, però les dades preliminars que tenim ens diuen que no serà recuperable en moltes zones".
Dos anys de guerra a gran escala a Ucraïna han deixat més de una quarta part del país directament danyats pel conflicte, inclòs prop del 30% del país àrees mediambientalment protegides, segons el Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament.
Els bombardeigs implacables han deixat el país embrutat desenes de milions de tones de runes, que, com a Gaza, es barregen amb municions sense explotar i altres materials perillosos, inclòs l'amiant. Els productes químics alliberats per les municions continuaran afectant el medi ambient durant anys o dècades, inclòs plom i altres metalls pesants que poden persistir al sòl i contaminar els cultius.
Les vagues russes també s'han dirigit amb freqüència a llocs industrials de tot el país, segons l'Observatori de Conflictes i Medi Ambient (CEOBS), que ha danys ambientals documentats a Ucraïna. Els objectius d'aquests atacs inclouen un elevador de gra a Luhansk, Ucraïna oriental, an dipòsit de petroli a Volyn, a l'extrem nord-oest, i a instal·lació portuària emmagatzemar oli de gira-sol a Mykolaiv, al sud d'Ucraïna. A més de la destrucció i la pèrdua de vides, molts d'aquests atacs han provocat incendis i vessaments de productes químics, i probablement danys ambientals a llarg termini.
A gran part del país, el dany ambiental s'està produint des de fa més d'una dècada: a Donbas, a l'est d'Ucraïna, on es van iniciar els combats el 2014, les mines de carbó inundades amenacen d'estendre la contaminació al nivell freàtic circumdant. Almenys 39 mines de carbó s'han inundat com a conseqüència del conflicte, segons una avaluació de l'Organització per a la Seguretat i la Cooperació a Europa (OSCE). Abans del conflicte, algunes de les mines s'utilitzaven per emmagatzemar residus tòxics, i una va ser el lloc d'una explosió nuclear subterrània de l'època soviètica, assenyala. CEOBS.
La guerra també ha causat danys importants al sòl d'Ucraïna, que, abans de la guerra, va proporcionar cultius que van ajudar a alimentar uns 400 milions de persones a tot el món. segons el PMA.
Els cultius cultivats en sòls contaminats poden contenir metalls pesants i altres toxines. Per això, és fonamental mesurar i mapejar els danys, va explicar Olena Melynk, professora associada d'ecologia i botànica a la Universitat Nacional Agrícola de Sumy a Ucraïna, que lidera un esforç multinacional per respondre als danys del sòl del conflicte a Ucraïna.
“Hem de menjar. Hem d'alimentar els nostres soldats. Hem d'alimentar la nostra gent que encara viu a Ucraïna, i no sabem què passa al nostre sòl", va dir Melnyk. Actualment, amb seu a l'ETH Zurich, ha estat estudiant els danys causats al sòl d'Ucraïna des del La guerra a escala va començar el 2022.
El seu treball ha implicat la recollida de mostres a tot Ucraïna per analitzar-les a ETH i a la Royal Agricultural University del Regne Unit. Per mesurar el dany en algunes de les zones més afectades, els investigadors es van associar amb l'organització de desminació HALO Trust, els tècnics de la qual van recollir 2,000 mostres de sòl dels cràters de bombes i dels camps de batalla.
Tot i que els danys són extensos, Melnyk diu que l'anàlisi de l'equip suggereix que el sòl no està contaminat de manera irreparable. És optimista que es recuperarà amb el temps: "La natura ho sap millor", va dir.
La realització del complex mostreig i l'anàlisi de les rams de dades ha requerit tot tipus d'experiència, va afegir: "No només necessitem experts en sòls, necessitem especialistes en teledetecció, necessitem anàlisi de dades, estadístics".
Ara està treballant per aconseguir finançament per a un nou projecte ampli que reuneix investigadors de 14 països d'arreu del món amb experiència en el tractament de les restes explosives de la guerra, inclosos els obusos de l'època de la Segona Guerra Mundial enterrats als camps francesos i les mines terrestres sobrades del conflicte a Bòsnia i Bòsnia. Croàcia.
"La nostra experiència no és una cosa que només puguem aplicar a Ucraïna, malauradament", va dir Melnyk. Més investigacions podrien ajudar a desenvolupar protocols sobre com haurien de reaccionar els països i corregir els danys al sòl, i com els científics poden treballar junts per respondre a crisis similars. "Hem de pensar en això no només a nivell de països, sinó intergovernamental", va dir.
Després de la invasió d'Ucraïna el febrer de 2022, preus fora de control del blat va il·lustrar la importància econòmica de l'agricultura ucraïnesa i com de prop la sort d'una part del món afecta a altres. Aquestes connexions globals són tant ambientals com econòmiques, ha subratllat Melnyk: “Aquest no és només un problema d'Ucraïna. Els rius flueixen on volen. El vent bufa allà on. Aquests són problemes transfronterers".
bloc
bloc
Protegir la ciència en temps de crisi
Consell Internacional de la Ciència. (febrer de 2024). Protegir la ciència en temps de crisi. https://council.science/publications/protecting-science-in-times-of-crisis DOI: 10.24948 / 2024.01
Paper complet Resum ExecutiuFotografia de Masaru Goto per al Banc Mundial Flickr.
renúncia
La informació, opinions i recomanacions que es presenten als nostres blogs de convidats són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences de l'International Science Council.
Llegiu més sobre Avançar el dret a la ciència: una crida a la protecció legal i la participació inclusiva
Llegeix més sobre Reivindicar la ciència com a dret humà: Comentari del relator especial de l'ONU en l'àmbit dels drets culturals
Llegeix més sobre Responsabilitats socials de les col·laboracions científiques entre científics i organitzacions de drets humans
