Si ens prenem seriosament l'abordatge dels problemes complexos que tenim al davant (curar malalties, aprofitar la IA per al bé comú, abordar la polarització social, mitigar el canvi climàtic i adaptar-s'hi, i revertir la pèrdua de biodiversitat), aleshores la recerca necessita nivells sense precedents de col·laboració i innovació científica.
Consell Internacional de Ciències (CSI) Missions científiques per a la sostenibilitat va adoptar un enfocament audaç i innovador per unir la ciència, la política i la societat per a un futur sostenible i equitatiu. Aquest enfocament orientat als reptes, que col·labora estratègicament entre els sectors de finançament i posa en comú recursos, va obrir la conversa sobre com podem maximitzar l'impacte i l'eficiència de les missions de recerca.
Inspirat per això, La Universitat de Monash ha publicat un marc de treball sobre la catalització de la recerca orientada als reptes. Basat en 15 anys i més de mil milions de dòlars en inversió en recerca, l'informe es basa en 1 estudis de cas que inclouen els esforços de més de 12 acadèmics.
Alguns dels estudis de casos inclouen:
El Marc presenta set ingredients clau sobre com les universitats poden catalitzar missions per afrontar reptes complexos.
La capacitat de les institucions de recerca i les universitats per aprofitar les experiències i capacitats passades, demostrant un sòlid historial d'excel·lència en la recerca i la col·laboració interdisciplinària, és molt valorada pels socis externs. Les col·laboracions passades i els compromisos interdisciplinaris de l'equip de recerca serveixen com a indicadors importants de la preparació per a la inversió. Tanmateix, les iniciatives s'han de desenvolupar i impulsar per les ambicions i els objectius que els socis tenen per a l'impacte sectorial i social més enllà del món acadèmic. Això inclou la comunicació de les vies de traducció de la recerca i les pràctiques de recerca responsables, com ara passar de garantir la llicència social a crear valor social.
El lideratge per a la recerca orientada a la missió no depèn explícitament d'un únic líder carismàtic. En canvi, sovint requereix un enfocament col·laboratiu de "ciència en equip", on el lideratge es distribueix entre diverses parts interessades, fomentant la sinergia i la responsabilitat compartida en l'impuls d'agendes de recerca ambicioses. Els líders acadèmics requereixen tant perspicàcia executiva com habilitats de gestió sensibles, i la capacitat d'alinear els terminis, les expectatives i les prioritats dels socis per mantenir la cohesió i l'impuls fins i tot durant períodes d'incertesa.
Cultivar associacions a llarg termini que transcendeixin els projectes transaccionals o les col·laboracions dirigides per programes és primordial. Les iniciatives orientades a la missió sovint necessiten un conjunt mixt d'associacions i finançament (per exemple, govern, filantropia, empreses) per garantir el màxim impacte social i l'acceptació de la sostenibilitat a llarg termini. Això es pot aconseguir treballant en col·laboració amb els socis i les parts interessades per identificar i abordar les seves necessitats, comprenent profundament les prioritats dels socis, fomentant la generositat en l'intercanvi de coneixements i construint confiança interpersonal per fomentar relacions de col·laboració per a un benefici mutu.
A l'informe de Monash, molts dels casos estan finançats per consorcis, incloent-hi els governs d'Austràlia i Nova Zelanda, organitzacions benèfiques mundials líders, com ara la Fundació Bill i Melinda Gates, el Wellcome Trust, el Banc Asiàtic de Desenvolupament, la Fundació McCall McBain, així com socis filantròpics i industrials australians clau com ara la Fundació Paul Ramsay, Woodside Energy i Peninsula Health. Això crea un compromís amb la coresponsabilitat de les missions i les vies d'impacte.
Les universitats i els seus investigadors han de ser audaços, desafiar les convencions, acceptar riscos calculats i demostrar resiliència personal i organitzativa davant els contratemps i els canvis per catalitzar amb èxit les missions de recerca. Això requereix un entorn i unes capacitats que fomentin la innovació a través de la flexibilitat, l'agilitat i el suport per aventurar-se més enllà de la trajectòria acadèmica convencional. Les xarxes externes ajuden a identificar els reptes socials i a codesenvolupar preguntes de recerca capdavanteres mitjançant un codisseny inclusiu. Es valora la iteració, l'experimentació i la creació ràpida de prototips, guiats per marcs àgils de seguiment, aprenentatge i avaluació (MEL). Però també requereix interrogar els nivells de risc entre diferents grups, especialment les implicacions per a les comunitats i els més vulnerables, que sovint tenen més a perdre si les missions no compleixen plenament les seves ambicions.
Crear un entorn propici per a la col·laboració transdisciplinària requereix treballar a través de les fronteres verticals tradicionals (per exemple, disciplines, facultats, escoles) per fomentar la integració horitzontal en tota una organització. També requereix sistemes amb objectius clars i sistemes de responsabilitat per evitar una major fragmentació. Els instituts i centres de recerca poden proporcionar aquests espais de col·laboració, on els líders sèniors tenen un paper crucial. El suport dels líders institucionals significa que poden ajudar a navegar per les dinàmiques institucionals, abordar conflictes, mobilitzar suport i recursos i superar els obstacles burocràtics interns.
Anar més enllà dels silos tradicionals d'expertesa que poden dominar l'estructura de les institucions de recerca i les universitats requereix noves formacions d'equips. Compostos per una experiència especialitzada que combina habilitats de desenvolupament empresarial, lideratge, estratègia i disseny de recerca, els "equips tigre" són petits i àgils, preparats per aprofitar oportunitats quan sorgeixin, mantenir l'impuls i elaborar estratègies efectives amb el lideratge per convertir les oportunitats. Unes fortes habilitats de col·laboració són clau, a causa de l'escala, la complexitat i l'ambició d'aquestes missions, així com l'extens codisseny requerit amb els socis i les comunitats dels consorcis. Altres habilitats clau inclouen la negociació, la resolució de conflictes i la gestió de compromisos per traduir la visió estratègica en impacte operatiu.
Comprendre les dinàmiques de poder és crucial per a l'èxit de la missió. Inspirat en "pensar i treballar políticament" en el desenvolupament internacional, aquest element reconeix la importància d'una navegació matisada dels factors polítics. Per aconseguir un impacte sostenible, les universitats han de cultivar relacions efectives amb els que defensen el poder i influir en la presa de decisions, les polítiques i els processos d'inversió més enllà de la seva esfera d'influència immediata. Això inclou una escolta atenta i activa, especialment als governs i als socis comunitaris, per entendre els requisits de finançament, la traducció de la recerca i les vies d'impacte de les polítiques. També significa estar prou preparat per aprofitar les oportunitats inesperades quan sorgeixin i aprofitar les connexions i xarxes interpersonals.
La recerca orientada a la missió ens permet fer canvis positius i compartir el nostre propòsit d'impacte amb les parts interessades. Respon al nostre context global actual i als problemes greus als quals enfrontem, que exigeixen formes de col·laboració més sofisticades. Requereix una major apetit per al risc, enfocaments més innovadors per a les associacions externes per al finançament, el codisseny i l'entrega de solucions.
Però no és fàcil. Requereix treballar en múltiples disciplines, sectors i, sovint, cultures i països. És difícil aglutinar coneixements experts i iterar quan el futur és desconegut. Les missions de recerca no són una panacea i no són apropiades per a totes les iniciatives. Tanmateix, invertir en un enfocament orientat a la missió és el correcte, i ens pot ajudar a resoldre alguns dels grans reptes del nostre temps.
Recerca i innovació liderades per la universitat i orientades a la missió
Universitat de Monash
Llegeix més sobre Missions Científics per a la Sostenibilitat 
Llegiu-ne més sobre Cinc anys després del 2030: alineant el coneixement i l'acció en matèria de sostenibilitat 
Llegiu-ne més sobre La crisi oceànica exigeix un nou tipus de ciència 
Més informació sobre Repensar la ciència oceànica per a un futur més sostenible 