Després de la conversió dels aiguamolls en camps d'arròs, Rwanda es va enfrontar a un important compromís entre la seguretat alimentària i la salut pública, ja que el cultiu de l'arròs va crear, involuntàriament, caldos de cultiu fèrtils per als mosquits portadors de la malària. El govern va recórrer a la ciència per resoldre el compromís i trobar solucions efectives.
Aquest cas pràctic il·lustra l'aplicació pràctica d'estratègies impulsades per la ciència per equilibrar els compromisos en els ODS de vegades competidors. És un dels molts exemples de ciència accionable, destacats a la d'enguany reportar, elaborat pel Consell Internacional de la Ciència i la Federació Mundial d'Organitzacions d'Enginyeria per al Fòrum Polític d'Alt Nivell 2024 sobre Desenvolupament Sostenible.
De la ciència a l'acció: aprofitar el coneixement científic i les solucions per avançar en un desenvolupament sostenible i resilient
Per augmentar el subministrament d'aliments locals i els ingressos dels agricultors, el govern de Ruanda va iniciar un conjunt d'accions per convertir els aiguamolls en camps d'arròs. No obstant això, aquesta expansió va crear inadvertidament caldos de cultiu fèrtils per als mosquits que són portadors de la malària, provocant un fort repunt de la malària dels esforços d'eradicació anteriors amb èxit. Això afecta especialment les famílies arrosseres i els residents que viuen a prop de les zones de cultiu d'arròs.
Com a part d'un esforç col·laboratiu interdisciplinari, s'ha identificat i mapejat un equilibri significatiu entre l'ODS 2 (Seguretat alimentària i ingressos dels petits agricultors) i l'ODS 3 (Salut pública i malalties transmissibles) utilitzant el marc analític de l'ISC. Guia de Interaccions dels ODS: de la ciència a la implementació. Aquestes troballes, a més, anul·len la "paradoxa del arrossar" predominant, una creença que l'augment dels ingressos de la producció d'arròs a l'Àfrica subsahariana compensaria el risc de malària a causa de millors mesures de protecció.
Concretament, en el cas de Ruanda, s'han combinat diferents tipus de dades de manera interdisciplinària per vincular el cultiu d'arròs amb la transmissió intensificada de la malària. Els científics socials van recopilar coneixements de la comunitat sobre els canvis en les taxes d'infecció de la malària, complementats amb dades d'enquestes malariomètriques, proves de diagnòstic ràpid d'infeccions per malària i vigilància de mosquits als camps d'arròs i als voltants realitzats per equips mèdics i entomològics.
Un cop establert el compromís entre els objectius 2.3 i 3.3 dels ODS, es van buscar solucions científiques, centrades en els biolarvicides per controlar les poblacions de mosquits. Les campanyes de biolarvicides es van pilotar en estreta col·laboració amb cooperatives d'arròs i van demostrar ser una solució eficaç, sense cap dany per a les plantes d'arròs, el medi ambient en general o els humans. Tant les dades de monitoratge de mosquits com les percepcions dels propis agricultors van coincidir que el biolarvicida va reduir la taxa de casos de malària. El pilot també va demostrar que les comunitats de cultius d'arròs van autoorganitzar amb èxit la campanya de biolarvicides, actuant a l'igual que les comunitats on els experts lideren.
Tanmateix, convertir la polvorització de biolarvicides en una activitat rutinària ha demostrat ser un repte financer. Per explorar la mobilització de recursos locals, els investigadors van dur a terme experiments de jocs de licitació, avaluant la voluntat dels agricultors de contribuir econòmicament i la voluntat dels consumidors locals de pagar una prima per l'arròs "sense malària". Tot i que els resultats van mostrar contribucions notables, van ser insuficients per cobrir el cost total, i van requerir el suport del govern i dels donants internacionals. Aquestes entitats també podrien ajudar a establir un sistema de certificació creïble per a l'arròs "lliure de malària".
Les conclusions de la investigació van portar a trencar les sitges polítiques al voltant de l'ODS 2 i l'ODS 3. Això s'evidencia amb la recent integració de campanyes de biolarvicides a l'estratègia oficial contra la malària de Rwanda, dirigides a les regions de cultiu d'arròs amb polvorització a gran escala mitjançant tecnologia de drons. A més, el risc de malària es considera cada cop més en projectes agrícoles, com els aconsellats pel Fons Internacional per al Desenvolupament Agrícola, que ara inclouen avaluacions de risc ambiental per mitigar la propagació de malalties infeccioses.
Foto de EarthFix (CC BY-NC 2.0)
Llegeix més sobre SCAR Open Science Conference a Xile: un catalitzador per a la investigació polar
Llegiu més sobre la ciència de grans missions i els grans projectes d'infraestructura adopten un enfocament basat en sistemes. Podem fer el mateix per a la ciència de la sostenibilitat?
Llegeix més sobre Combatre la desinformació amb el sol: promoure la transparència del finançament a la ciència
