Gairebé 19,000 persones han estat assassinades i gairebé 11 milions de desplaçats al Sudan des que va començar la guerra civil l'abril de 2023, segons dades de l'ONU i el Projecte de dades d'esdeveniments i ubicació de conflictes armats.
Segons l'Agència d'Afers Humanitaris de l'ONU, 26 milions de persones al Sudan pateixen fam aguda. A l'agost, es va declarar fam en un camp de refugiats que acull gairebé mig milió de persones a l'oest del Sudan, tot i que és devastador inundacions va afectar parts de l'est del Sudan.
Més de 100 universitats han estat danyades o destruïdes, segons Mohamed Hassan, president de l'Acadèmia Nacional de Ciències del Sudan, i la infraestructura científica i acadèmica del país s'ha tancat en gran part com a els científics s'han vist obligats a fugir. L'escalada de la violència també amenaça un recurs científic insubstituïble: el banc de llavors del país ha estat saquejat, posant en risc més de 15,000 mostres de la vida vegetal de la regió.
Conservades acuradament en paquets d'alumini dins de congeladors profunds controlats per la humitat, les llavors conservades al banc de gens proporcionen una còpia de seguretat de les plantes natives úniques i diverses de la regió, entre elles les probables avantpassat de la síndria, així com varietats de sorgo, un dels conreus de cereals més plantats.
Les llavors també s'utilitzen com a punt de partida per desenvolupar varietats de cultius millorades que siguin més nutritives, productives o aguanten millor les malalties i la sequera, un treball més urgent que mai davant els efectes creixents del canvi climàtic. Aturar aquest treball també tindria implicacions més enllà de la regió: s'han utilitzat plantes sudaneses per desenvolupar sorgo resistent a la sequera que s'utilitza fins a Amèrica del Nord.
Amb l'àrea al voltant del banc de gens ara ocupada per milícies, els científics corren per trobar una manera de rescatar i preservar la col·lecció abans que sigui destruïda.
"És realment un desastre", diu Mohammed Elsafy, un biòleg vegetal sudanès de la Universitat Sueca de Ciències Agrícoles que ha estat impulsant l'acció internacional per guardar la col·lecció.
S'ha tallat l'electricitat a la instal·lació que allotja el banc de gens i s'han tret bosses de llavors dels congeladors i escampades per terra. La recollida de mostres va trigar anys, i perdre-les ara obligaria els científics a començar de zero, explica Elsafy. Com que les mostres s'utilitzen com a materials de base per a la millora i la investigació de plantes, cada llavor s'ha de documentar amb precisió. La reconstrucció de la col·lecció requeriria no només recollir noves mostres de llavors, sinó també multiplicar-les, registrar-ne les característiques i arxivar-les, fent molts anys de treball precís.
A principis d'any, Elsafy va poder contactar amb la milícia que controla la zona al voltant del banc de gens. Estaven oberts a la idea de traslladar les mostres, i el govern sudanès va acceptar ajudar traslladant les restes a una nova instal·lació en una part més segura del país.
Però les converses es van trencar poc després, diu. Des de llavors, un equip de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura ha pogut visitar el banc, però no se'ls va permetre prendre cap de les mostres.
El desbloqueig de les negociacions requerirà "una implicació política molt forta d'un alt nivell", diu Elsafy, que demana als governs i organitzacions internacionals que aprofitin tota la influència que puguin per trobar una manera de rescatar la col·lecció.
Les mostres en si són només una peça de la infraestructura científica que ara està amenaçada pel conflicte, afegeix Elsafy. El banc de gens forma part d'a gran complex de recerca agrícola; No està clar quina part de la instal·lació està intacte, però s'han informat bombardeigs a la zona i Elsafy recentment va saber de la gent que la zona s'està utilitzant com a campament militar i és massa perillós per apropar-se.
"Una de les coses que realment fa mal és que els meus companys han treballat molt dur per establir un laboratori molt avançat d'anàlisi molecular i d'altres anàlisis de qualitat, i també formem estudiants en col·laboració amb les nostres universitats... Quan penses que tot l'equip, el El laboratori que hem estat treballant tan dur per establir, ha desaparegut, milions de dòlars, només han desaparegut", diu.
Abans que el conflicte empitjorés, els científics sudanesos ho havien estat dipositar mostres al Global Seed Vault de Svalbard, Noruega, el banc de gens del "dia del judici final" que més d'1.3 milions de mostres de llavors d'arreu del món. Excavada profundament al permafrost en un remot arxipèlag de l'oceà Àrtic, la volta de Svalbard és una còpia de seguretat d'últim recurs per a molts dels uns 1,700 bancs de gens del món, encara que també s'enfronta a l'amenaça de el canvi climàtic i conflicte.
Les mostres conservades a Svalbard estaven acostumades reiniciar una col·lecció celebrada a Alep, Síria, que va haver de ser traslladada a causa de la guerra civil siriana. Però fins ara, només una part de la col·lecció sudanesa s'ha recolzat a Svalbard. La resta s'ha de duplicar tan aviat com es pugui traslladar a un lloc segur, insta Elsafy.
Ampliar els esforços per assegurar exemplars físics i dades científiques és una de les diverses recomanacions que el Centre de futurs científics de l'ISC destacat recentment com una forma d'ajudar els sistemes científics a sobreviure i recuperar-se després d'un conflicte.
El 2023, l'Acadèmia Nacional de Ciències del Sudan crida a la solidaritat de científics de tot el món per ajudar els seus col·legues en risc. L'ISC també ho té va expressar una profunda preocupació sobre els "impactes repugnants" del conflicte sobre els civils i el seu efecte catastròfic sobre el sistema científic del país.
Els efectes de més d'un any de conflicte al Sudan han estat devastadors: més de 100 universitats del Sudan han estat destruïts o danyats pel conflicte, inclòs totes les universitats de l'estat de Khartum. Només en els tres primers mesos de guerra, més de la meitat de les escoles de medicina del país van ser atacades, gairebé tres quartes parts van ser saquejades i moltes altres ocupades i utilitzades com a bases militars, segons un informe. estudi recent publicat en Conflictes i Salut.
El sistema científic del Sudan es pot reconstruir, afegeix Elsafy, però primer s'ha d'acabar el conflicte: “Treballarem molt per recaptar fons, i potser haurem de tornar a començar des de zero per reconstruir-ho. Però no m'importa. No ens importa”, diu. "El més important ara és, com podem aturar aquesta guerra?"
news
bloc
declaracions
bloc
Imatge de CIAT/NeilPalmer on Flickr.
renúncia
La informació, opinions i recomanacions que es presenten als nostres blogs de convidats són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences de l'International Science Council.
Llegiu més sobre Avançar el dret a la ciència: una crida a la protecció legal i la participació inclusiva
Llegeix més sobre Reivindicar la ciència com a dret humà: Comentari del relator especial de l'ONU en l'àmbit dels drets culturals
Llegeix més sobre Responsabilitats socials de les col·laboracions científiques entre científics i organitzacions de drets humans
