Un oceà saludable i gestionat de manera sostenible és vital per a tota la vida a la Terra. Regula el clima, manté la biodiversitat i proporciona transport, energia renovable, seguretat alimentària i mitjans de subsistència a milers de milions de persones. Però l'oceà s'enfronta a pressions creixents, des del canvi climàtic i la contaminació fins a la pèrdua de biodiversitat, cosa que empeny els ecosistemes cap a punts d'inflexió crítics. Si bé la ciència té un gran potencial per a solucions transformadores, la ciència oceànica continua fragmentada i aïllada.
Vam preguntar a dos experts oceànics de la xarxa del Consell Internacional de Ciències (ISC) què ha de canviar per garantir que la ciència oceànica pugui impulsar un futur just, resilient i sostenible.
Els punts d'inflexió marquen els llindars en què els canvis incrementals poden desencadenar canvis bruscos i irreversibles en la funció i l'estabilitat dels ecosistemes. Destaquen la complexitat i la interdependència dels sistemes marins i reforcen la urgència de efectiu acció oceànica.
Tal com explica Jean-Pierre Gattuso, els punts d'inflexió en els sistemes oceànics poden ser difícils d'identificar. Per exemple, la seva recerca sobre l'acidificació dels oceans mostra que els canvis sovint es desenvolupen gradualment, sense un canvi sobtat o dramàtic, cosa que dificulta la identificació d'un llindar clar. Però altres sistemes oceànics es comporten de manera diferent. Els esculls de corall, per exemple, mostren llindars diferents: només un augment d'1-1.5 °C de la temperatura del mar pot causar el blanqueig dels corals, i si l'estrès tèrmic persisteix durant més d'una o dues setmanes, pot causar una mortalitat massiva dels corals, amenaçant el col·lapse de tot l'ecosistema. El 2024, l'oceà va experimentar el seu quart episodi mundial de blanqueig de coralls des del 1998 – un clar recordatori de com de prop estem d'un possible col·lapse dels ecosistemes. Però, com que no tots els ecosistemes presenten punts d'inflexió clars, és essencial una acció oceànica precautòria, basada en la ciència i oportuna per evitar danys no intencionats i potencialment irreversibles.
Més enllà dels sistemes biofísics, també es poden produir punts d'inflexió en els sistemes socioecològics, que sorgeixen de la interacció de les pressions ambientals, econòmiques i socials. Laura Pereira es refereix a aquests canvis com a "canvis de règim", és a dir, disrupcions que poden no ser completament irreversibles, però en què la recuperació sovint és lenta, difícil o improbable dins dels terminis rellevants per a les polítiques. El la desaparició de la pesca de bacallà de l'Atlàntic al Mar del Nord il·lustra aquest canvi: la sobreexplotació i els canvis climàtics han empès el sistema a un estat de depleció on les poblacions de bacallà han tingut dificultats per recuperar-se. Tanmateix, si s'anticipen adequadament, aquestes dinàmiques de vegades també poden oferir una finestra d'oportunitat per a l'acció. Això s'exemplifica amb la governança transformadora de la pesca xilena després de la turbulència política i el col·lapse de les reserves de recursos.
Reconèixer i respondre a aquests punts d'inflexió, ja siguin ecològics o socials, és fonamental. Com ens recorda Gattuso, hi ha molt en joc: l'oceà dóna suport a ecosistemes, economies i milers de milions de vides. Si fos un país, la seva economia seria la cinquena del món.
Tant si us importa la bellesa de la natura com si no, us hauríeu de preocupar pels innombrables serveis que ofereix. S'estima que l'economia oceànica té un valor de 2.6 bilions de dòlars anuals. Si l'oceà fos un país, seria la cinquena economia més gran del món.
La complexitat i la interconnexió dels sistemes oceànics fan que els enfocaments fragmentats i aïllats de la ciència oceànica siguin ineficaços per abordar els reptes oceànics. Quan les disciplines i les institucions operen de manera aïllada, es debilita la nostra capacitat de desenvolupar solucions integrals, i fins i tot pot contribuir inadvertidament a la degradació dels oceans en lloc d'evitar-la. Ateses les pressions creixents sobre els ecosistemes marins, el canvi d'enfocaments fragmentats a integrats en la ciència i la governança oceàniques mai ha estat tan urgent.
Jean-Pierre Gattuso assenyala el panorama fragmentat de la governança global, on les qüestions oceàniques s'aborden de manera aïllada: el clima en el marc de la CMNUCC, la biodiversitat en el marc del CBD, el transport marítim a través de l'OMI i la pesca en el marc de l'OMC. Però l'oceà és un sistema vast i interconnectat. La UNOC-3, argumenta, ofereix una plataforma excepcional i vital perquè els països puguin abordar els reptes interconnectats de manera holística i coordinada, connectant institucions, sectors i disciplines per aconseguir solucions més integrades i efectives.
Aquesta fragmentació té un paral·lelisme en la mateixa ciència oceànica. Mentre estudiava els sistemes alimentaris a la regió del Cap Occidental de Sud-àfrica, Pereira va trobar impossible separar les dinàmiques terrestres i marines, atès com els processos oceànics configuren profundament els mitjans de subsistència costaners, els ecosistemes i la seguretat alimentària. Tot i això, molts models i polítiques científiques encara tracten aquests sistemes per separat. Això debilita la nostra capacitat de fomentar la resiliència i impulsar transformacions justes i sostenibles.
La ciència de la sostenibilitat comença per la pregunta, no per la disciplina. Les solucions als reptes globals són complicades, carregades de valors i requereixen sistemes de coneixement diferents.
Pereira insta els científics a preguntar-se quina experiència es necessita per resoldre el problema en lloc de a quin camp pertany. Acceptar narratives diverses com a part integral de la ciència és essencial per navegar per la complexitat dels reptes oceànics. És per això que la ciència ha d'interactuar amb els valors, el poder i la complexitat, i donar suport a plataformes per al pensament no lineal i transformador. També requereix una reflexió sobre cap a on ens estem transformant i els sistemes de valors que sustenten aquests futurs imaginats.
És important destacar que la bona ciència pot ser rigorosa i alhora tenir impacte. Pereira demana una major transparència sobre els supòsits que hi ha darrere de les preguntes científiques i una pràctica més reflexiva que generi confiança pública i convidi perspectives diverses.
Tanmateix, la ciència tradicional i els sistemes de finançament potser encara no estan dissenyats per donar suport a aquest tipus de treball transdisciplinari i orientat a solucions. Tot i això, l'oceà és un espai ideal per experimentar amb aquest model, precisament per la seva interconnexió amb els sistemes socials i ecològics.
Superar els reptes oceànics requereix trencar els compartiments entre la ciència i la governança, i reduir la bretxa entre el coneixement i les polítiques.
Com a científics, hem de descriure honestament els problemes als quals s'enfronten els ecosistemes, però també tenim la responsabilitat d'explorar solucions i oferir opcions i assessorament als responsables polítics. La ciència, tot i no ser política, és un fonament de la veritat. S'ha d'utilitzar en les polítiques per servir a la gent. – Jean-Pierre Gattuso.
Gattuso reforça la necessitat que la ciència guiï les solucions i fonamenti la presa de decisions. Assenyala principis dels anys 2000, quan les poblacions de tonyina vermella al Mediterrani s'estaven esfondrant a causa de la sobrepesca. L'evidència científica va servir de base per a les quotes imposades per la UE i els organismes pesquers regionals, i avui dia, les poblacions de tonyina vermella s'han recuperat, contribuint a la seguretat alimentària regional.
De la mateixa manera, les balenes geperudes s'han recuperat al Pacífic després d'un prohibició de caça el 1986 per la Comissió Balenera Internacional, i al delta del Mekong del Vietnam, els manglars destruïts durant la guerra van ser restaurats per les comunitats locals, que ara emmagatzemen carboni a l'alçada dels boscos intactes alhora que proporcionen defensa natural contra tempestes i tsunamis.
Tot i això, massa sovint, els científics posen massa èmfasi en la incertesa, que, entre altres factors, representa un obstacle per a una integració eficaç entre la ciència i la política. Gattuso subratlla que els responsables polítics busquen certesa i informació accionable a l'hora de prendre decisions. Per tant, insta els científics a comunicar els resultats amb més confiança i a centrar-se en els beneficis tangibles, especialment els a curt termini, per captar l'interès dels responsables polítics.
Per a reptes urgents i a gran escala, esperar una certesa perfecta pot significar un retard perillós. Ja en sabem prou per actuar. Especialment en qüestions centrals per a la UNOC-3, com la biodiversitat, el clima, els recursos marins i la contaminació per plàstics, fins i tot un 70% de certesa hauria de ser suficient per a les decisions polítiques. – Jean-Pierre Gattuso
Com que Gattuso continua sent escèptic sobre fins a quin punt els responsables polítics poden o voldran interactuar de manera significativa amb la complexitat científica, defensa un procés de dos passos: els científics col·laboren amb assessors tècnics i intermediaris de confiança que poden transmetre les idees clau als responsables de la presa de decisions en formats més digeribles.
Assenyala la COP25, on ell i altres científics van presentar l'Informe especial del Grup Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) sobre l'oceà i la criosfera a un públic de 300 delegats que van escoltar atentament durant hores. Va ser la prova que la ciència pot tenir ressò quan es comparteix a través de plataformes creïbles. Gattuso també subratlla la necessitat d'un grup mundial de ciència-política oceànica, similar a l'IPCC, però centrat en les solucions. Subratlla que no hi ha millor mecanisme que la cooperació multilateral per garantir que els beneficis oceànics es protegeixin i es comparteixin equitativament.
Organitzacions com l'IPCC i l'IPBES tenen credibilitat i són efectives a l'hora de comunicar-se amb els responsables polítics. La clau no és diluir la ciència, sinó comunicar-la a través de plataformes fiables i ben establertes que uneixin els mons tècnic, científic i polític. – Jean-Pierre Gattuso
Pereira hi està d'acord - El coneixement científic s'ha de comunicar millor perquè sigui accessible i pràctic per als responsables polítics, però sense despullar-lo dels seus matisos. Adverteix contra la necessitat de reduir la complexitat científica a una frase feta, tot emfatitzant que els reptes complexos exigeixen enfocaments matisats i basats en el lloc.
Deixeu de demanar-nos que simplifiquem allò complex. Apreneu a treballar amb decisions desordenades i basades en valors. La ciència està evolucionant. Ara és el moment que els responsables polítics ens trobin a mig camí. – Laura Pereira
Pereira i Gattuso ho tenen clar: transformar la ciència oceànica per afrontar els reptes actuals significa abraçar la interdisciplinarietat, la inclusió i un compromís audaç i segur. La complexitat de l'oceà no s'ha de percebre com una barrera a l'acció, sinó com una crida a repensar com fem i utilitzem la ciència oceànica. És per això que la UNOC-3 pot ser un veritable punt d'inflexió, impulsant la ciència integrada i transdisciplinària i enfortint la cooperació multilateral que necessitem per evitar creuar els punts d'inflexió que amenacen els ecosistemes oceànics.
Foto de Pau Aplanat sud Unsplash
Més informació sobre la convocatòria de candidatures d'experts per als tallers de l'IPCC – setè cicle d'avaluació | data límit: 13 de juliol 
Més informació sobre Tancant la bretxa d'acció amb una governança oceànica inclusiva i basada en la ciència 
Més informació sobre Donant suport a la necessitat social d'una ciència oceànica internacional coordinada 
