Aquest article s'ha publicat originalment a Notícies de química i enginyeria (C&EN) el 14 de febrer de 2025. Llegeix l'article original aquí.
El premi Nobel Harold Varmus, quan va ser nomenat director dels Instituts Nacionals de Salut dels EUA (NIH) el 1993, va dir: "La ciència com a cultura és fonamentalment caòtica, hauria de ser caòtica. I, és clar, el govern va exactament al contrari; està tot ordenat" (ciència 1993, DOI: 10.1126 / science.8248775). Varmus, que també va afirmar que "la ciència no pot ser governada i controlada per planificadors i polítics vinculats a l'escriptori", va nomenar científics líders per ocupar llocs clau al NIH i va supervisar el creixement del seu pressupost d'uns 10 milions de dòlars a més de 17 milions de dòlars per a l'any 2000, garantint així la posició de lideratge global dels EUA en biomedicina.
Independentment del tipus de règim que serveixin, les autoritats volen controlar la ciència i dirigir-la a vies productives i útils per tal de beneficiar el seu país i justificar les inversions governamentals en recerca i desenvolupament. La majoria dels administradors creuen fermament que la curiositat i la hipòtesi
De la mateixa manera, els agricultors que encara fan servir cavalls preferirien un cavall de batalla domesticat que un mustang salvatge en llibertat. Els científics treballadors i ocupats amb la investigació aplicada aconsegueixen molt, però aquests "cavalls de batalla" poques vegades reben un premi Nobel. La Reial Acadèmia Sueca de Ciències i l'Institut Karolinska solen reconèixer els "mustangs salvatges" impulsats per la curiositat.
La ciència innovadora i disruptiva no prové d'una investigació incremental i planificada, sinó d'observacions imprevisibles.
Els responsables polítics farien bé en identificar i prioritzar els problemes, però s'abstindrien de determinar com resoldre'ls
És una debilitat humana assumir que el futur serà una versió millorada del passat. Per a l'Exposició de París de 1900, l'empresa alemanya de xocolata Hildebrand va desenvolupar una campanya de màrqueting que imaginava la vida l'any 2000. Com a part de l'esforç, l'empresa va crear un conjunt de postals acolorides que representaven com podria ser la vida al segle XXI. Un segle després, les imaginacions semblen ingènues i mediocres: cada postal mostrava una predicció basada en el passat, com ara híbrids d'una bicicleta i un estel per a viatges aeri personals o d'un vaixell de vapor i un ferrocarril per creuar els oceans. De la mateixa manera, la majoria dels polítics i activistes han ignorat constantment la naturalesa imprevisible de la ciència i la tecnologia, advocant per inversions en tecnologies actuals per afrontar els reptes globals.
Des del meu punt de vista, la humanitat s'enfronta a sis reptes globals, cadascun d'ells un paquet de problemes, que inclouen (1) els canvis atmosfèrics, (2) l'energia sostenible, (3) la disminució de les matèries primeres, (4) l'escassetat i la seguretat d'aigua, (5) la seguretat alimentària i (6) la salut pública. A mesura que la història ens segueix ensenyant, aquests reptes globals probablement seran afrontats per noves tecnologies futures que vindran per casualitat, sort i casualitat perquè la ciència és impredictible i la informació creix de manera exponencial. El fet que tots sis siguin de naturalesa química inherent proporciona a tots els químics responsabilitats i oportunitats úniques.
Els responsables polítics farien bé en identificar i prioritzar els problemes, però s'abstindrien de determinar com resoldre'ls. Les maneres provades per la història d'afrontar els reptes sempre comencen amb científics dotats que inventen noves tecnologies i després les forces del mercat les resolen. Per tant, els polítics impacients que vulguin accelerar el procés de resolució de problemes haurien d'augmentar les inversions governamentals en educació a tots els nivells, atreure la generació jove a la ciència i animar científics amb talent finançant la seva investigació bàsica.
La investigació bàsica beneficia la societat de moltes maneres que els polítics haurien d'apreciar. Aquests beneficis inclouen el foment d'una cultura d'innovació, curiositat i pensament crític; fomentar una força de treball qualificada de científics, investigadors i innovadors; potenciar les capacitats científiques i el capital intel·lectual d'un país; i promoure la col·laboració internacional. Tot això condueix a la innovació, la millora de la productivitat i el creixement econòmic.
Presidents de societats químiques nacionals i líders de IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) han discutit sovint aquests temes i han compartit el nostre èxit limitat a l'hora de convèncer les nostres agències governamentals de finançament de la investigació perquè ampliïn el suport a la ciència bàsica. Per consolidar els esforços, la IUPAC va establir el Fòrum de Presidents, un esdeveniment habitual en el qual els presidents de les societats químiques nacionals es poden reunir, intercanviar idees i discutir temes d'interès comú.
Tots els lectors estan convidats a enviar-me els temes proposats per a la discussió al Fòrum de Presidents de la IUPAC: [protegit per correu electrònic]. Per exemple, un tema de discussió futura és la necessitat d'ampliar la matrícula d'estudiants als programes de química d'educació superior. Molts països lluiten per atraure la jove generació cap a la ciència, i hem d'examinar conjuntament mecanismes potencials i maneres d'acció col·lectives per aconseguir-ho.
El 16 de setembre, els assistents al fòrum van acordar per unanimitat que la recerca bàsica, impulsada per hipòtesis i curiositat, és essencial per afrontar els reptes globals actuals. L'assemblea també va decidir que un entorn de col·laboració a tots els països i disciplines científiques és fonamental per a la recerca bàsica. Els avenços més significatius sovint es produeixen en els espais col·laboratius, la qual cosa ajuda a defensar el coneixement compartit i l'esforç col·lectiu. En conseqüència, els participants van cosignar a proclamació a tots els governs per ampliar el finançament per a la investigació química bàsica.
Fomentar la investigació bàsica és fonamental per a les nostres comunitats, societats i economies, i tots els governs haurien de reconèixer la investigació exploratòria com una alta prioritat nacional. Com a investigadors i educadors, els químics de tot el món haurien d'acceptar el repte i l'objectiu de fomentar la propera generació de cavalls salvatges.
Imatge de Google DeepMind.
Llegiu més sobre l'Assemblea General de l'ISC 2025 conclou amb una visió estratègica per a la ciència global 
Llegeix més sobre l'obertura de la Tercera Assemblea General de l'ISC a Muscat 
Llegeix més sobre Muscat Dialogue es tanca amb una crida col·lectiva a l'acció per aprofitar la ciència per al bé global 