El diàleg obert i l'associació amb la societat són una part important de la recerca de TD, sobretot perquè la comunitat més àmplia s'associa en projectes de recerca com a Citizen Scientists. Tot i que el principal sistema acadèmic de "sitges disciplinàries" estructurades es manté fermament en el seu lloc, les universitats hauran, per tant, de prendre mesures audaces de transformació institucional quan adoptin la TD. Aquesta no és una tasca fàcil i requereix un enfocament de tres vessants: previsió, finançament i acceptació.
La Universitat de Pretòria a Sud-àfrica va prendre la iniciativa d'implementar l'enfocament necessari. En fer de TD una pedra angular de la seva estratègia global, va crear vies específiques per accelerar i amplificar l'impacte de la investigació. Es van crear quatre plataformes de recerca per donar suport a la recerca col·laborativa dedicada a la TD en camps científics, disciplines i amb la societat: Àfrica del futur, Enginyeria 4.0, El Centre d'Art UP-Javett i Innovació Àfrica@UP.
Future Africa es va instituir com un campus designat que facilita i fomenta la participació en la recerca de TD, a més d'adoptar els principis de la ciència oberta a mesura que reuneix i connecta col·laboradors diversos del món de la ciència, la política, els negocis, la societat civil i els mitjans de comunicació. Les càtedres d'investigació en 'Advancing One Health: People, Health and Places', 'Securing Sustainable Food Systems in Africa' i projectes específics basats en el desenvolupament d'una 'alfabetització del futur' permeten als investigadors treballar en un espai neutral i segur. Com que la plataforma Future Africa no està lligada a l'avaluació en el sentit acadèmic habitual, no hi ha competència amb altres facultats.
Per als investigadors de TD que sovint treballen de manera aïllada, amb un finançament limitat i el coneixement dels passadissos una mica estrets de les facultats tradicionals, l'experiència d'unir-se a una plataforma orientada a la investigació de TD com Future Africa és com una alenada d'aire fresc: un retorn a casa. es podria anomenar. El campus actua com un centre de recerca per connectar xarxes de tot el continent africà amb actors globals, on els investigadors poden unir-se a plataformes internacionals. D'aquesta manera, Future Africa possibilita una nova "comunitat de transdisciplinaris". Però, més encara, els investigadors troben, en un entorn facilitador, l'oportunitat de treballar en un espai que es gestiona amb cura i consideració, i d'acord amb l'article 13 de la Transdisciplinarietat de la Carta de la Transdisciplinarietat de 1994 que exigeix '... una entesa compartida basada en un respecte absolut per les diversitats col·lectives i individuals unides per la nostra vida comuna en una mateixa Terra'.
L'arquitectura institucional dissenyada per a la plataforma Future Africa, s'ha de considerar com una transformació positiva provocada per TD, per a la recerca de TD. La iniciativa Future Africa no només proporciona la plataforma per a un ecosistema de recerca innovador on nombroses sinergies pioneres uneixen forces, sinó que també crea un entorn físic que crea consciència ecològica. El campus compta amb horts i jardins autòctons que incrusten els investigadors de Future Africa en un entorn ecològic. La mentoria col·laborativa, les xarxes facilitadores i la mentoria interdisciplinària inspiren la seva generació més jove d'investigadors a ser més aventurers en els seus camps d'interès. Les vaques de la Granja Experimental de la mateixa universitat, adjacent a Future Africa, per exemple, escolten Mozart per reduir el seu estrès i la seva producció de llet millora! De manera informal, estar al campus de Future Africa permet als investigadors establir connexions, sovint prenent una tassa de cafè, de vegades a la natura, o dins dels nombrosos tallers i esdeveniments similars dels diferents departaments allotjats en aquest campus ecològic.
El repte segueix sent: com mesurem l'èxit i l'impacte dels nostres esforços de TD? El jurat continua fora d'aquest repte. No obstant això, tot i que els esforços per mesurar i avaluar els projectes de recerca en DT són en curs, pot ser oportú incloure, com a mesura d'impacte, la transformació institucional estructural i innovadora a les universitats que es produeix amb l'adopció d'un enfocament de TD.
Dr. Hester du Plessis, investigadora sènior de Future Africa i investigadora associada a la Facultat d'Humanitats: Escola d'Arts, Universitat de Pretòria.