Dra Eliane Ubalijoro
Director general del Centre per a la Recerca Forestal Internacional i l'Agroforesteria Global i de l'ISC Fellow
Actualment amb seu a Nairobi, Eliane Ubalijoro és la directora general de la Centre d'Investigació Forestal Internacional i Agroforestal Global (CIFOR-ICRAF). A més d'un doctorat en genètica molecular i un grau en agricultura general, el doctor Ubalijoro té més de 20 anys d'experiència en les interaccions entre el medi ambient, l'agricultura i la salut. Originària de Ruanda, manté una especial afinitat i especialització a Àfrica.
Genevieve Scanlan de l'ISC va passar una estona amb la doctora Ubalijoro discutint alguns dels problemes del continent africà, que alberga gairebé una quarta part de la biodiversitat mundial. Malgrat això, el doctor Ubalijoro assenyala que "el 65% dels seus sòls estan degradats", amb greus implicacions per a la seguretat alimentària a la regió. Amb les estimacions actuals esperen que la població es dupliqui l'any 2050, la qual cosa suposarà encara més pressió a la regió per a la seguretat alimentària, el Dr. Ubalijoro subratlla la importància del "Una salut” enfocament per al continent que vincula la salut humana, l'ecologia i la biodiversitat.
Segons el Dr. Ubalijoro, la ciència té el potencial de permetre-nos viure dins dels límits planetaris i és una qüestió de creixent importància davant els efectes devastadors del canvi climàtic als quals s'enfronta el nostre planeta. Observa que els riscos per a la biodiversitat també fan que la humanitat sigui més vulnerable, com ho demostren els vincles directes entre la pèrdua de biodiversitat i les malalties zoonòtiques. A mesura que la salut planetària, humana, ambiental i la seguretat alimentària estan més interconnectades, subratlla que "la restauració dels ecosistemes esdevé essencial".
Aquesta crida a l'acció és especialment rellevant per a l'agricultura, que és responsable d'un terç de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
“La manera com practiquem l'agricultura, tant a escala regional com global, ha d'evitar produir un impacte excessiu en els nostres entorns. A Ruanda, per exemple, si bé els nivells anuals de precipitació no han canviat, la seva intensitat recentment ha augmentat considerablement, posant en perill els humans, les espècies, els sòls i els cultius".
En aquestes condicions, Ubalijoro va esmentar la necessitat de millorar la biodiversitat microbiana del sòl alhora que es fomenta la flora i la fauna que mantindran la coberta durant tot l'any, limitant així l'evaporació i protegint els sòls dels efectes de les pluges excessives.
"L'agricultura regenerativa és un enfocament important i beneficiós per implementar, ja que no només segresta carboni, sinó que també nodreix una població en creixement, alhora que promou el retorn de la biodiversitat".
Arreu del món, moltes organitzacions es dediquen a la protecció i restauració de la biodiversitat. CIFOR-ICRAF, una organització que treballa en la restauració de paisatges degradats, és un projecte que inspira moltes esperances al Dr. Ubalijoro. En col·laborar amb les comunitats locals, especialment a la regió del Sahel, l'organització busca impactar positivament la biodiversitat de la regió mitjançant la reforestació i la gestió de l'aigua.
Com a genetista, el doctor Ubalijoro també destaca la importància de la genètica per a la biodiversitat. CIFOR-ICRAF té la col·lecció més gran del món de recursos genètics per als arbres. Quan es planten tants arbres nous, insisteix en la necessitat d'escollir els llocs i l'arbre adequats, tenint en compte la resiliència de les espècies seleccionades i els ecosistemes als quals pertanyen. Amb el canvi climàtic, el medi ambient està evolucionant significativament, el que significa que les espècies tradicionals en un entorn determinat ja no poden ser la millor opció per a la reforestació. És per això que la genètica esdevé una eina especialment eficaç per abordar els problemes de la biodiversitat.
El Dr. Ubalijoro ha destacat que l'ISC Fellowship ha creat una valuosa oportunitat perquè la comunitat científica participi més en la presa de decisions crítiques.
"Els becaris tenen una intel·ligència i una comprensió científica increïbles que són crucials per prendre decisions importants a nivell planetari".
Ella defensa l'ampliació de la participació de l'ISC Fellows en els processos de presa de decisions, no només els governs i les organitzacions, sinó també les corporacions que volen tenir un impacte més neutral sobre el medi ambient. Per al Dr. Ubalijoro, una de les responsabilitats més importants de la comunitat científica és "preparar els joves d'avui per ser els líders del demà... per garantir una transformació que ens permeti tenir un futur on visquem dins dels límits planetaris i en més harmonia amb la natura".
El ISC Fellowship reuneix destacats científics, enginyers i líders polítics que han fet contribucions significatives a la comprensió i la implicació amb la ciència. Per al Dr. Ubalijoro, Fellows posseeixen intel·ligència científica crucial per prendre les millors decisions globals. Ella espera que, gràcies a la seva experiència, l'ISC i els seus Fellowship pot promoure la ciència per al benestar planetari, social i humanitari.
Eliane Ubalijoro és una de les 126 Fellows actualment forma part de la FellowshipLes properes convocatòries anuals tindran com a objectiu construir una xarxa de 600 membres actius. L'ISC us convida a presentar una candidatura per a la seva Fellowship fins al 15 d'octubre de 2023, i els nous membres s'anunciaran al desembre de 2023.
Foto: Serguei Pesterev on Unsplash
Més informació sobre 2025-2034: Dècada de les ciències del sòl per al desenvolupament sostenible 
Llegeix més sobre Desenterrant la sostenibilitat: ciència del sòl per als ODS 
Llegeix més sobre Revelar els beneficis per a la salut dels boscos i els arbres 