Sobre l'autor: Dr. Forrester és el cap científic de UWI SODECO, una organització benèfica internacional de recerca dins de la Universitat de les Índies Occidentals, i professora de Medicina Experimental a la Facultat de Ciències Mèdiques de la Universitat de les Índies Occidentals (UWI).
«Vivim pel nostre enginy», deia sovint un dels meus mentors, Mike Golden. «Nosaltres» aquí es refereix als investigadors científics que depenen de guanyar beques de recerca competint en l'àmbit internacional.
Aquella afirmació tenia i encara té molts matisos per a mi.
Primer, el que no vol dir: No es tractava de navegar massa a prop del vent en les nostres vides de recerca. Tampoc es tractava de desesperació. Més aviat, es tractava de:
i. Sempre sent conscients de la naturalesa precària de les carreres de recerca que depenen de finançament a curt termini (normalment de 3 a 5 anys) a mesura que canvien les prioritats i els èmfasis dels finançadors. Aquest horitzó limitat dificulta la planificació i l'acció estratègica. I una de les conseqüències no desitjades que es deriven d'aquesta manca de planificació a llarg termini és el possible fracàs de la vostra empresa de recerca. Per evitar el fracàs, alguns poden simplement "seguir els diners" cegament i "cantar la cançó necessària" per mantenir l'estabilitat al llarg del temps; però el risc de treballar en lloc de crear és real.
ii. Descobrir com ser creatiu en ciència, perfeccionar aquestes habilitats i, sobretot, desxifrar els secrets del lideratge de pensament, ja que aquest és el pou del qual sovint flueix la creativitat sostinguda.
iii. Reconèixer la naturalesa compartida de la creativitat entre disciplines. La creativitat en l'art, per exemple, com en la ciència, es basa en saber utilitzar les eines deductives i inductives adequadament. Aquest esclat d'intuïció que sorgeix dins de l'acte d'inducció, en la ciència, però, es basa en un treball deductiu robust basat en principis científics rigorosos.
Cap de les dues està sola; són dues cares d'una moneda.
Per tant, argumento que "viure pel nostre enginy" era una abreviatura per desenvolupar un modus de pensament creatiu i induir la introspecció, un procés que, un cop perfeccionat, es va convertir més en una tecnologia que en una qüestió de descobriment fortuït després de llargs períodes de vagar i reflexió. La creativitat és principalment un modus inductiu, en contrast amb un avenç incremental determinat per la lògica que caracteritza la ciència deductiva.
Tanmateix, una forta dependència de la creativitat com a eina i estratègia pot portar la ciència a arenes movedisses. Aquí rau, es pot dir, tant els triomfs essencials de la ciència com la seva potencial caiguda en desgràcia: aquestes arenes movedisses de la creativitat. Quan la creativitat s'utilitza amb imprudència, equiparant la comprensió no només amb el descobriment sinó també, erròniament, amb la revelació, la ciència comença a manllevar informació de la religió. En aquesta confusió imprudent entre creativitat i revelació, la ciència s'ha hissat el seu propi petard i, com veiem avui, espera amb por les conseqüències en una explosió final.
A més, En fer veure que els resultats de la ciència són veritat en lloc d'evidència, la ciència ha sembrat les llavors de la seva pròpia ruïna, i part d'això és ara visible en la pèrdua de confiança pública a la qual s'enfronta cada cop més.
Per tant, la ciència, en aquest moment, experimenta justificadament la síndrome de l'impostor; oi? Sent que és un impostor en el regne de la veritat; i, tanmateix, quan té la supèrbia de presentar-se com a proveïdora de la veritat, en lloc de proves mutables, la ciència blasfema. En fer-ho, sembra les llavors del descontentament tant amb la religió com amb la ciència, dos sistemes de coneixement que busquen explicar el món i, alhora, proporcionen els mitjans per donar-li forma.
Com hem arribat a aquest punt d'angoixa? Hi ha moltes raons, però es podria dir que va començar quan Copèrnic va proporcionar proves que la Terra girava al voltant del Sol, contràriament a la creença religiosa predominant que la Terra es trobava al centre del cel, amb tota la resta girant al seu voltant en esferes perfectes i imbricades. La conseqüència no desitjada va ser que la comprensió de la paraula física passés d'una construcció religiosa a una de científica, un moment decisiu en la història. En els segles següents, l'ascens de la ciència com a eina preferida per comprendre el món va traslladar inadvertidament certes propietats que abans s'atribuïen a la religió: la veritat, la permanència de les idees i la supèrbia que busca explicar el PERQUÈ de si tot. Tanmateix, totes tres es troben decididament fora de l'àmbit de l'empirisme.
El públic mundial, a causa de fallades sistèmiques en l'educació científica, entre altres coses, encara no comprèn que la ciència no proporciona veritat ni certesa. Més aviat, defensa la màxima que el canvi és l'única cosa constant al nostre món. Poques persones entenen que l'evidència evoluciona amb la manera com es fan les preguntes, evoluciona amb les eines utilitzades per mesurar les variables rellevants i evoluciona amb la precisió i la reproductibilitat d'aquestes mesures.
Tot i això, la ciència no és completament objectiva, ja que, en tots els esforços humans, la ciència es concep i es duu a terme en un context carregat de valors que influeix profundament en la seva conducta, els seus resultats i els seus resultats. La ciència, per tant, com la religió o el dret, és un sistema de coneixement basat en valors; i nosaltres must tenir cura de comunicar-ho i aplicar-ho de manera coherent amb aquest sistema de valors, o arriscar-nos a perdre tant la percepció com la realitat de la integritat als ulls del públic al qual servim.
I és dins d'aquest contingut que m'agradaria reflexionar breument sobre com la feina que he triat fer, o que m'han assignat, ha impactat en les persones. La lent particular a través de la qual observaré avui és: com es pot navegar per un context carregat de valors, la impermanència de les "troballes", la temptació de creure en lloc d'observar i el parany d'enamorar-se de les pròpies creacions científiques?
Si he de ser completament sincer amb mi mateix, quan miro enrere puc veure que la supèrbia, o si més no l'autoindulgència obtusa, afortunadament estava en el seu zenit quan vaig començar com a jove científic, però, el que és més afortunat, ha anat disminuint des de llavors. Avui, amb una consciència més plena de les responsabilitats de la ciència per informar i donar suport a la nostra pròpia existència com a sistema planetari, volo a una altitud prou baixa que en un dia calorós, quan la meva cera es fon, només em queda una curta distància per caure a la terra.
Bé, comencem amb la supèrbia de l'obtusitat insular. Els primers 15 anys de la meva vida científica els vaig passar vagant pel desert de les absurditats reduccionistes. El problema que em vaig plantejar, i que encara intento il·luminar, és la gènesi de la malaltia crònica arquetípica: la hipertensió. Tot i això, al principi, no vaig aconseguir emmarcar les preguntes adequadament en un marc planetari, i per tant em vaig perdre fàcilment i gairebé permanentment entre les males herbes mentre em concentrava en perfeccionar els models de transport de sodi a través de la membrana de la hipertensió. Una feina arcana, tènue connectada a la realitat a través d'un camí mecanicista molt tortuós. Si mai us trobeu sobreestimulats, ansiosos i necessiteu un soporífer, feu que em expliqui això ara mateix, anys després...
1990 va ser l'any de la comprensió. L'any de la inducció. Aquell va ser l'any del salt inductiu en què diversos fluxos d'evidència es van unir a la meva ment per crear una síntesi que il·luminava les relacions entre la nutrició a la primera infància, especialment la malnutrició, i el risc d'obesitat, hipertensió i diabetis posteriors. Va ser un privilegi treballar amb amics sobre el desenvolupament de fenotips i com això afectava el risc de malaltia en etapes posteriors de la vida, el principal dels quals és Sir Peter Gluckman.
Paral·lelament, entre el 1990 i el 2000, treballo amb un estimat amic meu, Richard Cooper de Chicago, per desmentir la idea que els pobles d'origen africà tenien una càrrega genètica més gran d'hipertensió. Vam demostrar que la major prevalença es devia a engreixar-se i a menjar massa sodi... aquí torna a ser, aquesta cosa del sodi, però, aquesta vegada emmarcada amb una altra disfressa més agradable al paladar. (Ho sento, no he pogut evitar fer aquest joc de paraules horrible).
Les dècades 1990-2020 es van passar retrocedint en minúcies, però emmarcades dins de la càrrega global de la malnutrició i el desavantatge de per vida causat per la malnutrició infantil. Comprimint el temps ara i saltant al present, hem aplicat aquestes idees i evidències per dissenyar un nou aliment terapèutic per a nens amb malnutrició, que afavoreixi no només la recuperació corporal sinó també el desenvolupament cerebral.
Avui, a mesura que continuen arribant anàlisis del nostre assaig recentment finalitzat a Bangladesh, demostrem que el pinso revisat prescrit per l'OMS està millorant tant la recuperació del cos com els resultats cognitius. Si el pinso resulta prou potent, l'OMS iniciarà el procés de revisió de la prescripció, amb l'esperança que el nostre pinso porti a millors resultats a llarg termini per als nens que pateixen desnutrició greu.
La ciència és, en molts sentits, un sistema de coneixement malalt. En infligir-se a si mateixa una sèrie de moltes ferides evitables, la ciència ha disminuït el seu prestigi davant del públic. Ara hem d'entendre més completament com hem arribat aquí per tal de traçar el nostre camí de tornada, ja que el planeta realment depèn de la ciència, entre altres formes de coneixement, per a la seva supervivència. És obvi, a mesura que els poderosos han caigut, que necessitem un diàleg significatiu amb altres sistemes de coneixement –alguns dels quals estan representats avui dia– per tal d'elaborar una resposta més integrada a la disminució de la confiança pública en nosaltres.
Contribucions individuals: tenen menys valor en un context on l'evidència es tracta com a inconvenient i les veritats s'han convertit en enunciats transaccionals en lloc d'elements d'un sistema de creences compartit.
renúncia
La informació, les opinions i les recomanacions presentades als nostres blogs convidats són les dels seus col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i les creences del Consell Internacional de la Ciència.
Més informació sobre la presentació d'un nou membre: UK Young Academy 
Llegiu-ne més sobre Repensar la bona vida: el desenvolupament humà més enllà del PIB 
Més informació sobre Ciència per a l'acció climàtica: una agenda 2026 