autor:
La ciència moderna és un sistema de coneixement que funciona a través d'un conjunt complex i multicapa d'institucions nacionals i transnacionals, actors dels sectors públic i privat i diverses vies que tradueixen la recerca en acció, a través de la innovació, les polítiques i la difusió del coneixement. Però la ciència contemporània i les seves institucions estan canviant sota múltiples influències externes, els impactes de les noves tecnologies i un conjunt d'actors cada cop més divers. El centre geogràfic de gravetat científica s'està movent cap al sud i l'est, amb àmplies implicacions sobre com la ciència pot treballar per fer avançar el bé públic. El paper del sector privat i el seu enfocament cada cop més autònom als desenvolupaments tecnològics està tenint un impacte enorme. Les tensions geoestratègiques estan reduint els dominis segurs per a la col·laboració transnacional, limitant les oportunitats per a la propera generació de científics. Però mentre la ciència es veu afectada i potser modelada per influències externes, és important que la ciència no respongui passivament, sinó que també es miri a si mateixa per veure quines accions podria prendre per protegir el paper crític de la ciència com a bé públic global en un món complex i canviant.
El període de creixent optimisme internacional que va seguir al col·lapse de la Unió Soviètica el 1991 va veure un període de major globalització, els vincles Nord-Sud i el progrés tecnològic van fomentar un entorn d'informació relativament positiu, tot i que desigual. Per a la ciència, això potser va arribar al seu zenit el 2015 amb la signatura de l'Acord de París sobre el canvi climàtic, el llançament dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) i l'acord multilateral del Marc de Sendai per a la Reducció del Risc de Desastres. Des de llavors, les democràcies liberals s'han enfrontat a la polarització, l'estancament econòmic, la desinformació, les ansietats migratòries i han afrontat tensions geopolítiques a mesura que ha sorgit un entorn estratègic multipolar. El manual geoestratègic emfatitza cada cop més les tecnologies emergents, el sentiment nacionalista i les relacions internacionals transaccionals, en lloc d'estratègiques. Això ha soscavat els compromisos amb un ordre basat en normes, està redefinint el potencial de les organitzacions multilaterals i desafia la diplomàcia científica i el compromís de progrés en els problemes que afronten els béns comuns globals. La difuminació de les línies entre ciència, innovació, economia i poder geoestratègic ha intensificat la tensió entre obertura i seguretat. Les pressions econòmiques sobre les democràcies liberals amenacen les inversions a llarg termini en ciència, redirigint els recursos cap a beneficis a curt termini i preocupacions de seguretat, sovint amb una reacció pública limitada.
La relació entre la ciència i la societat s'ha vist afectada tant pels canvis en l'entorn informatiu com pels canvis en les dinàmiques socials, almenys en les democràcies liberals. A mesura que la ciència s'enfronta a qüestions que impacten en interessos i valors com el canvi climàtic i les tecnologies de vacunació, la ciència s'ha convertit més en un focus de partidisme polític. Això pot conduir a l'acceptació selectiva de la ciència o al seu rebuig i a que la ciència i els científics siguin objecte d'atacs polítics. Tot i això, la ciència continua gaudint d'una confiança relativament alta per part de la majoria de la societat.
La producció i la comunicació del coneixement es veuen transformades per les tecnologies i, en particular, per la intel·ligència artificial (IA). La IA està remodelant el que és científicament possible, qui duu a terme la recerca i com es defineix i recompensa l'excel·lència. AlphaFold il·lustra com un sol avenç pot reconfigurar ràpidament un camp. La IA està canviant ara tots els aspectes de la cadena científica, des de l'assignació de fons fins al descobriment, passant pels informes i l'ús. A mesura que la IA i l'anàlisi de big data esdevenen centrals, les normes de governança per a la gestió i l'intercanvi de dades han d'evolucionar, amb implicacions per a l'aplicabilitat universal i la col·laboració internacional.
Però els comportaments de les institucions científiques també poden soscavar la confiança. Les institucions de la ciència pública i la comunitat científica en si mateixa encara estan influenciades principalment pels incentius de producció relacionats amb la publicació més que no pas pel propòsit subjacent de la ciència de fer avançar el coneixement i contribuir a la societat. Aquests incentius poden conduir a la hipèrbole per part dels científics i les seves institucions en les afirmacions sobre el possible impacte. La IA ha provocat una explosió d'articles sospitosos i ha exposat comportaments preocupants dins de la comunitat científica. Els models financers per a la publicació científica i la ràpida expansió d'una comunitat científica altament competitiva han donat lloc a fàbriques de paper, revistes depredadores, el mal ús de preimpressions i problemes creixents de reproductibilitat. La revisió per parells tradicional no pot fer front. Si el registre de la ciència es veu compromès, també ho està la confiança en la ciència.
El ràpid desenvolupament de les tecnologies basades en la ciència i, en particular, de les plataformes basades en la IA s'està produint principalment en el sector privat d'una manera força lliure, superant el confort social i amb una barreja d'impactes negatius i positius. Depenent de com evolucioni aquesta acceleració tecnològica, pot afectar la manera com les societats veuen l'empresa científica. Això, fins i tot més que tecnologies anteriors com la modificació genètica, pot posar a prova el contracte social entre la ciència i la societat.
Els sistemes científics sempre han estat modelats per corrents polítics i sociològics i pel mecenatge, ja sigui polític, filantròpic o corporatiu. A mesura que les condicions econòmiques i geoestratègiques canvien, la inversió pública en ciència s'ha d'adaptar tant als interessos canviants dels mecenes com a les noves prioritats i tecnologies, alterant qui estableix l'agenda i com es duu a terme i s'utilitza la recerca. També té implicacions importants per a com la ciència pública i, en particular, les seves organitzacions clau, han d'enfocar les seves activitats.
Als països desenvolupats, les polítiques científiques s'estan tornant més centrades i direccionals. Mentre que la ciència de mitjans del segle XX destacava les consideracions de seguretat, defensa i economia, també hi havia un èmfasi creixent en objectius socials més amplis, inclosa la gestió dels sistemes ambientals i socials. Però davant dels reptes econòmics i geoestratègics, la política d'aquests països corre el risc de retrocedir cap a objectius econòmics i de seguretat immediats. Al seu torn, això ja està comprometent les normes de la cooperació científica internacional.
La ciència pública ha de proporcionar coneixement accionable, però les estructures organitzatives i de finançament actuals sovint no aconsegueixen produir decisions o polítiques per abordar els problemes als quals s'enfronten els béns comuns globals. Les dinàmiques polítiques han fet que gran part de les polítiques públiques s'hagin centrat en el curt termini, mentre que la ciència i gran part de la ciència de la sostenibilitat requereixen un pensament a llarg termini. Els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) es van concebre en un moment més optimista, però eren una construcció inevitablement complexa i confusa. No aclareixen clarament com abordar el repte fonamental d'equilibrar les accions necessàries per maximitzar el benestar humà i social amb les realitats que cal minimitzar i gestionar l'extracció de recursos.
La manca de progrés en qüestions de béns comuns globals ha impulsat crides per a la promoció de models de ciència més inclusius, com ara enfocaments transdisciplinaris i de coproducció, que incorporin parts interessades més enllà de les comunitats científiques tradicionals. L'avaluació per parells ampliada no sol ser un instrument de la ciència, però pot ser clau per mantenir el seu contracte social. Els incentius i les estructures dins de les organitzacions científiques i els canals de finançament filantròpic continuen orientats cap a models tradicionals, estrets i basats en la resposta, cosa que limita l'impacte transformador. La necessitat de reconèixer que la societat espera que la ciència hi estigui integrada, no aïllada, és clau.
Les organitzacions científiques han de treballar juntes, juntament amb els finançadors públics i filantròpics, les universitats i les acadèmies, per abordar els problemes interns de la institució científica que soscaven el contracte social per a la ciència. La institució científica s'ha autogovernat en gran mesura més enllà dels senyals inevitables i apropiats dels seus patrocinadors, però hi ha el perill que les pressions socials i polítiques intentin soscavar aquest autogovern. Però cal abordar els incentius del sistema científic que centren els comportaments i les cultures de maneres que poden soscavar la confiança, impedir la col·laboració, faltar al respecte a les associacions globals i soscavar la confiança en el registre científic. La interacció entre les ciències naturals i socials encara no s'ha optimitzat, i la interacció entre les comunitats científiques del sector públic i privat requereix atenció.
L'accés i la gestió de dades estan creixent ràpidament fins a convertir-se en una qüestió central per a la col·laboració científica. Els principals pols tecnològics tenen visions polítiques i pràctiques força diferents sobre les dades. Però hi ha una necessitat urgent d'enfortir la governança de les dades i garantir la protecció de la privadesa i la llicència social per a la IA i el big data en la recerca i, de fet, en un sentit més ampli. La tensió implícita entre la sobirania de les dades i l'ús obert es pot resoldre, però la necessitat urgent de trobar una manera de gestionar les tecnologies digitals, biofísiques i de ciències de la vida transfrontereres que poden tenir un impacte profund continua sent difícil d'aconseguir i és un repte quan la ciència i la diplomàcia han d'unir-se.
La ciència moderna és el més semblant que tenim a un llenguatge global i la ciència, en col·laboració formal o informal amb la diplomàcia, hi té un paper important, sobretot a mesura que avancem cap a la necessitat de revisar els nostres enfocaments sobre la gestió de les qüestions dels béns comuns globals, on l'entusiasme de dècades anteriors ha estat substituït en algunes capitals pel cinisme i la pèrdua de focus. Però la interacció entre la ciència i la diplomàcia haurà de ser pragmàtica en lloc d'idealista en el que és un entorn molt transaccional.
Hem de repensar la formació i l'avaluació dels científics en l'era tecnològica. De fet, és possible que la capacitat de sobirania tecnològica estigui limitada per l'accés a la infraestructura informàtica i tecnològica, cosa que significa que algunes formes de ciència poden ser menys accessibles al Sud Global o a les nacions petites; necessitem estratègies que minimitzin aquest risc, que només pot conduir a resultats desiguals. Cal que les institucions garanteixin que els científics, tant socials com naturals, estiguin formats en àrees com ara: llicència social i contracte per a la ciència, ètica, interaccions ciència-política, interaccions amb altres sistemes de coneixement i en la comunicació científica.
La història de la humanitat demostra que el coneixement fa avançar el benestar de les societats, tot i que amb conseqüències indirectes que no sempre són positives. La recerca serveix a les necessitats socials, incloses les de seguretat, administració i creixement econòmic, i contribueix al desenvolupament sostenible. Però ha de seguir sent fiable a través de la seva conducta, transparència comunicativa i responsabilitat. La ciència no ha de ser passiva en resposta a les pressions externes o a les seves complexitats internes. Hi ha un paper creixent per a la ciència de la comunicació, la psicologia social i les ciències cognitives per ajudar a informar com la ciència manté el seu perfil de confiança. L'empresa científica ha de repensar fonamentalment els seus processos d'autogovern, incentius i col·laboració per seguir sent capaç de proporcionar coneixement que sigui creïble i socialment rellevant.
El futur de la ciència depèn de la seva capacitat d'adaptar-se a les realitats geoestratègiques canviants, adoptar models més amplis de producció de coneixement i realinear els incentius i la governança per garantir que la ciència pugui continuar servint a la humanitat com una empresa fiable, impactant i accessible globalment.
Foto: Getty Images per a Unsplash+
Organitzat en col·laboració entre el Consell Internacional de Ciències (ISC) i Frontiers Policy Labs, aquest bloc forma part de Una nova governança per a la ciència al segle XXI' sèrie que serveix com a fòrum de debat dinàmic per al lideratge de pensament sobre el futur de la governança científica. Allunyant-se dels estudis acadèmics rígids, la iniciativa reuneix les principals veus globals per oferir articles d'opinió nítids, provocatius però basats en l'evidència i amb visió de futur. D'aquesta manera, vol contribuir a definir un model de governança resilient, inclusiu i transparent equipat per als reptes del demà.
Vegeu la publicació original aquí.
Més informació sobre les negociacions del tractat sobre la contaminació per plàstics en un tomb 
Més informació sobre Convocatòria de consultors: Representant de l'ISC a Ginebra | Data límit: 26 d'octubre Més informació sobre el programa ISC-CAST que llança una nova formació en IA i comunicació de recerca per a investigadors de carrera inicial i mitjana. 
