Aquest article forma part de la sèrie "Dones científiques arreu del món: estratègies per a la igualtat de gènere” explorant els impulsors i les barreres a la representació de gènere a les organitzacions científiques. Es basa en un estudi pilot qualitatiu que vaig realitzar en consulta la Comissió Permanent per a la Igualtat de Gènere a la Ciència (SCGES), a partir d'entrevistes amb dones científiques de diverses disciplines i regions geogràfiques. La sèrie es publica simultàniament a les webs de l'ISC i SCGES.
L'interès de Marie Françoise Ouedraogo per les matemàtiques es va nodrir des de ben jove, amb l'encoratjament dels seus professors de secundària i dels seus pares. Tanmateix, la seva família extensa, que va tenir un paper clau en la seva educació, es preocupava per la seva decisió de seguir estudis llargs. Com en molts llocs del món, les expectatives de la societat a Burkina Faso sovint empenyen les dones cap a una educació més curta, un matrimoni precoç i una maternitat. Però Marie Françoise no es va desanimar. "M'encantaven les matemàtiques i volia arribar tan lluny com pogués", va recordar.
A la universitat, es va trobar entre una petita minoria: només quatre dones en una classe de 100, i finalment, l'única dona que quedava als nivells de màster i doctorat. Tot i que els seus professors la donaven suport, els seus companys masculins sovint qüestionaven les seves habilitats, reflectint el biaix de gènere generalitzat a l'àmbit acadèmic. "No van acceptar que estigués aquí, estudiant amb ells". Malgrat aquests reptes, va perseverar, decidida a sobresortir en el seu camp i especialitzada en anàlisi funcional.
La professora Ouedraogo va començar la seva carrera acadèmica l'any 2001. Recorda la sorpresa dels seus alumnes quan va entrar per primera vegada a una aula: "Quan vaig arribar, van pensar que era un dels seus companys", diu. "Va ser només quan vaig agafar el guix i vaig començar a ensenyar que es van adonar que jo era el professor". Aquesta reacció inicial ràpidament va donar pas al respecte, ja que els seus alumnes van reconèixer la seva autoritat i experiència.
La seva carrera acadèmica va progressar a través d'un sistema basat en mèrits sota el Consell d'Educació Superior d'Àfrica i Malgache (CAMES), una organització africana supranacional que supervisa l'avenç professional dels professors universitaris dels països africans. L'experiència d'Ouedraogo amb CAMES va ser positiva, ja que segueix unes directrius clares de promoció basades en el rendiment, sense biaix cap al gènere. "Si el vostre fitxer compleix totes les condicions, no hi ha cap problema, tant si sou un home com una dona", diu, descrivint l'equitat del sistema que li va permetre ascendir de rang i, finalment, convertir-se en professora titular.
El 2009, la professora Ouedraogo va assistir al Congrés Panafrican de Matemàtics (PACOM) a Costa d'Ivori, on va ser nomenada presidenta de la Unió Matemàtica Africana (AMU) Comissió de Dones en Matemàtiques. Reconeixent que la Comissió havia estat en gran part inactiva, va treballar per revitalitzar-la mitjançant l'organització d'un taller a Ouagadougou el 2012, reunint dones matemàtiques africanes per discutir les seves funcions en aquest camp. "Em vaig adonar que la comissió no estava realment "viva". Només hi havia hagut un taller en dècades. Vaig decidir reviure les coses organitzant un taller regional que reuniria dones africanes en matemàtiques”.
Aquell acte va posar les bases d'una iniciativa més gran. Encoratjada pels consells que va rebre de la European Women in Mathematics (EWM), la Dra. Ouedraogo i els seus col·legues van concloure que les dones matemàtiques africanes necessitaven el seu propi espai per organitzar-se i defensar. Això va donar lloc a la formació de l'Associació de Dones en Matemàtiques a Àfrica (AWMA) el 2013, amb el Dr. Ouedraogo com a president.
AWMA ofereix una plataforma perquè les dones matemàtiques africanes col·laborin, comparteixin experiències i promoguin l'equitat de gènere en matemàtiques a tot el continent. Ràpidament es va convertir en una organització molt activa. “Primer, vam començar organitzant tallers a les cinc regions d'Àfrica: Est, Oest, Nord, Sud i Central. Cada vegada, vam aconseguir interessar les dones matemàtiques de la regió i vam ajudar a organitzar associacions nacionals de dones en matemàtiques a diversos països".
AWMA també va llançar un lloc web, amb el suport financer del Comitè de Dones en Matemàtiques (Cwm) de la Unió Matemàtica Internacional (IMU), per servir com a centre de recursos per a dones matemàtiques de tot el continent. Explica que “en el moment de la COVID, el 2019, com que ja no ens podíem trobar fàcilment en persona, vam crear un webinar que es feia un cop al mes. Vam demanar a un matemàtic, home o dona, que fes una conferència d'una hora. La gent va poder seguir a través de Zoom".
AWMA també ha organitzat tallers sobre Savi, un programari matemàtic clau. “Ja ho hem fet al Senegal, Nigèria i Uganda. Aquest any [2024], l'organitzarem a Burundi. Potser l'any següent serà a Sud-àfrica". Aquests esdeveniments han tingut una bona acollida, i els participants han aplicat el programari tant a la recerca com a la docència. "El feedback ha estat fantàstic", diu Ouedraogo. "Els participants ens demanen regularment que organitzem més activitats en diferents països, i intentem cobrir totes les regions d'Àfrica".
Tot i que la missió d'AWMA és promoure el paper de les dones a les matemàtiques, les seves activitats són inclusives. "En els tallers, la majoria dels professors són dones", explica Ouedraogo. “Però entre els participants, incloem homes i dones. Sobretot si va dirigit a estudiants, doctorands o màsters, ens assegurem que hi hagi homes i dones. No és només per a dones, sinó que intentem implicar tantes dones com sigui possible”.
Aquesta estratègia neix d'una realitat pràctica: hi ha relativament poques dones matemàtiques a l'Àfrica, i moltes estan aïllades dels llocs de presa de decisions. "Quan s'organitzen activitats, és difícil aconseguir finançament sense la participació masculina", diu Ouedraogo. Reconeix que, com que dones i homes treballen junts diàriament als laboratoris i a les aules, “si els excloem, podrien crear obstacles. Per tant, és millor implicar-los i col·laborar”.
AWMA també està promovent activament models a seguir i augmentant la visibilitat de les dones matemàtiques africanes mitjançant diverses iniciatives, inclosa la publicació d'un fulletó amb retrats de dones matemàtiques d'arreu del continent. "No ens vam adonar que teníem tants models a seguir en matemàtiques a Àfrica", diu el doctor Ouedraogo. "Va existir, però eren invisibles!" El fulletó pretén inspirar les noies joves a estudiar matemàtiques mostrant dones d'èxit. "Quan tens un model a seguir, veus algú que ha tingut èxit i penses:" Per què no jo? Ho intentaré, i potser ho aconseguiré com ella".
Quan era estudiant, l'única dona que vam veure en ciència era Marie Curie. Era la més coneguda, però ni tan sols era en matemàtiques, sinó en física i química. Aquest era l'únic model que teníem. Malauradament, ella no era del nostre país, nosaltres vivíem en una cultura diferent.
El fulletó també té un altre propòsit important: recordar a les dones matemàtiques, que sovint es troben en minoria als laboratoris dominats per homes, que no estan soles. "Poden llegir les històries i pensar: "M'inspiraré d'ella per resoldre els reptes que m'enfronto", afegeix Ouedraogo.
A més del seu impacte regional, AWMA és molt visible en l'escenari internacional. Manté fortes connexions amb el Comitè de Dones en Matemàtiques (CWM) i participa activament a la Trobada Mundial per a Dones en Matemàtiques. Aquest esdeveniment satèl·lit del Congrés Internacional de Matemàtics, que se celebra cada quatre anys, proporciona una plataforma per compartir les experiències de l'AWMA i oferir informació sobre l'estat de les matemàtiques a Àfrica.
El treball de Marie Françoise Ouedraogo ha tingut un impacte significatiu en la comunitat matemàtica d'Àfrica, especialment en la creació d'oportunitats per a les dones. En fundar AWMA, s'ha assegurat que les dones matemàtiques africanes tinguin una plataforma per compartir coneixements, col·laborar i defensar la seva inclusió en el camp.
La seva història d'èxit no es tracta només de superar obstacles, sinó també de crear espais perquè els altres tinguin èxit. Gràcies al seu lideratge, les dones matemàtiques d'Àfrica han tingut accés a recursos, xarxes i oportunitats que abans eren escasses, obrint el camí per a la propera generació de dones en matemàtiques.
bloc 
bloc renúncia
La informació, opinions i recomanacions que es presenten als nostres blogs de convidats són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences de l'International Science Council.
Llegeix més sobre Avançar la igualtat de gènere a les organitzacions científiques 
Més informació sobre Nou panell d'experts per abordar la bretxa de gènere en el lideratge científic 
Més informació sobre Enquesta: Igualtat de gènere a les organitzacions científiques – data límit 21 de maig de 2025 
Llegeix més sobre Convocatòria d'aportacions: avançar en la igualtat de gènere a les organitzacions científiques 